Królewska Trasa Tamizy
Przegląd trasy
O tej trasie
Tamiza to królewska rzeka Anglii – każdy jej zakręt opowiada historię. Z Oksfordu, miasta śniących wież, płyniemy z prądem mijając Abingdon, Henley i Windsor, aż do Chertsey. Śluzy na Tamizie są obsługiwane przez pracowników i doskonale utrzymane – przyjaźni strażnicy śluz pomagają w przeprawie. Krajobraz zmienia się od pastwisk, przez rezydencje, po malownicze wioski. Każdy przystanek oferuje historię, puby i angielskie ogrody. Kluczowe fakty: Bez patentu • 120 km • idealnie 5-7 dni • Obsługiwane śluzy • Najlepszy czas: maj-wrzesień
Etapy podróży
1Dzień 1: Oksford
Królewskie zamki wzdłuż Tamizy
Pierwszy dzień Twojej podróży nie zaczyna się wcale w momencie przekręcenia kluczyka w stacyjce, ale w chwili, gdy wchodzisz na pomost w Benson Waterfront i do Twoich nozdrzy dociera charakterystyczny zapach rzeki – mieszanka wilgotnych trzcin, starego drewna i świeżej bryzy wiejącej nad krajobrazem Oxfordshire. Po przejęciu pływającego domu i schowaniu zapasów w dobrze zaopatrzonym sklepie na brzegu, odbijasz od lądu. Delikatne wibracje silnika diesla pod stopami sygnalizują początek przygody, która poprowadzi Cię z wiejskiej idylli prosto do historycznego serca Anglii. Droga w górę rzeki w kierunku Oksfordu to coś więcej niż tylko rejs z punktu A do punktu B; to podróż w czasie. Zostawiając Benson za sobą, płyniesz obok łagodnych wzgórz Chilterns, gdzie wierzby płaczące zwieszają swoje długie gałęzie do wody niczym zielone zasłony. Wkrótce dotrzesz do pierwszej próby: śluzy Clifton Lock. Nie martw się, strażnicy śluz na Tamizie słyną z brytyjskiego spokoju i chęci pomocy. Zwróć uwagę na szum wody, gdy otwierają się wrota śluzy, i ciesz się krótką pogawędką z sąsiednimi łodziami, gdy wspólnie podnosicie się na wyższy poziom. Płynąc dalej, miniesz historyczne miasto targowe Abingdon. Jeśli masz czas, warto rzucić okiem na imponujący most Abingdon Bridge, ale dzisiejszy cel wymaga pełnej uwagi. Rejs trwa około trzech do czterech godzin, więc późne popołudnie to idealny czas na przybycie, gdy światło nisko zawieszonego słońca kąpie krajobraz w złotym, miodowym odcieniu. Podejście do Oksfordu jest jednocześnie dramatyczne i subtelne. Najpóźniej od śluzy Iffley Lock, jednej z najstarszych i najpiękniejszych na Tamizie z jej romańskimi kamiennymi łukami, poczujesz zmianę. Brzegi stają się bardziej ożywione, łodzie wioślarskie klubów uniwersyteckich przecinają wodę z prędkością strzały – tutaj rządzą sternicy, więc trzymaj się sterburty i zostaw im miejsce. Twoim celem na noc jest idealnie przystań w pobliżu Folly Bridge lub, jeśli masz szczęście i dotrzesz wystarczająco wcześnie, jedno z miejsc do cumowania wzdłuż Christ Church Meadow. Cumowanie tutaj wiąże się z niewielką opłatą, często pobieraną bezpośrednio z łodzi patrolowej Environment Agency, ale widok na wiktoriańskie hangary na łodzie jest wart każdego pensa. Gdy liny zostaną mocno przywiązane, zamień buty żeglarskie na wygodne trampki. Oksford najlepiej zwiedzać pieszo. Droga prowadzi Cię prosto do miasta śniących wież. Kontrast między spokojem na wodzie a tętniącym życiem na High Street nie mógłby być większy, jednak gdy tylko przekroczysz bramę Christ Church College, ogarnie Cię pełna szacunku cisza. Zapach starego pergaminu i polerowanego dębu zdaje się wręcz wiać z otwartych okien Biblioteki Bodlejańskiej. Poświęć czas na obserwowanie łodzi typu punt na rzece Cherwell. To niemal medytacyjne widowisko: stukot drągów o żwirowe dno rzeki, śmiech studentów strzelających korkami od szampana i okazjonalne, niezdarne manewry turystów tracących równowagę. Na wieczór mam dla Ciebie wyjątkową wskazówkę, której próżno szukać na pierwszych stronach standardowych przewodników, bo tak trudno ją znaleźć: Turf Tavern. Aby się tam dostać, musisz przecisnąć się przez wąską, niemal niewidoczną alejkę St Helens Passage, która zaczyna się pod słynnym Mostem Westchnień (Bridge of Sighs). Ten pub kuli się głęboko pod starymi murami miejskimi i jest labiryntem niskich sufitów, skrzypiących desek podłogowych i migoczącego ognia w kominku. Pili tu już Elizabeth Taylor i Richard Burton, a Bill Clinton rzekomo „się nie zaciągał”. Zamów lokalne ale, może Old Hooky, a do tego klasyczny Steak and Ale Pie. Smak jest wyrazisty, ziemisty i rozgrzeje Cię od środka. Gdy późnym wieczorem wrócisz na swoją barkę, przy akompaniamencie echa Twoich kroków na bruku, miasto wyda się niemal magiczne. Latarnie odbijają się w ciemnej wodzie Tamizy, a ciche pluskanie fal o kadłub ukołysze Cię do snu. Jesteś u celu – w samym środku historii, a jednocześnie całkowicie u siebie, we własnym małym królestwie. Nie zapomnij przed snem jeszcze raz spojrzeć na rozgwieżdżone niebo; z dala od świateł Londynu świeci ono tutaj nad wodą wyjątkowo wyraźnie. Jutro ruszasz dalej, ale ten pierwszy wieczór w Oksfordzie zapamiętasz jako moment, w którym codzienność ostatecznie została na brzegu.
2Dzień 2: Abingdon i Wallingford
Przez serce angielskiej wsi
Mgła unosi się nad wodą niczym delikatna gaza w ten późny letni poranek, gdy odwiązujesz liny w Abingdon. Powietrze jest świeże i niesie zapach wilgotnej trawy oraz pobliskiego brzegu rzeki, podczas gdy silnik diesla Twojej barki budzi się do życia z głębokim, uspokajającym mruczeniem. Twój drugi dzień na Królewskiej Trasie Tamizy prowadzi Cię głęboko w to, co powszechnie nazywa się sercem angielskiej wsi – to etap charakteryzujący się mniej wielkimi dystansami, a bardziej intensywnymi wrażeniami. Po powolnym i skoncentrowanym pokonaniu historycznego mostu Abingdon Bridge z jego nierównymi łukami – zwróć tutaj koniecznie uwagę na prąd, który lubi nieco znosić rufę – zostawiasz dawne więzienie Old Gaol na sterburcie. Od teraz rzeka staje się bardziej intymna, brzegi przybliżają się do siebie. Wierzby zwieszają swoje gałęzie do wody niczym ciężkie zielone zasłony, a światło słoneczne mieni się w małych falach wzbudzanych przez Twój dziób. Pierwszym wyzwaniem dnia jest śluza Culham Lock. To jedna z głębszych śluz na tym odcinku, a szum wpływającej wody odbija się głośnym echem od wilgotnych ceglanych ścian. Tutaj liczy się praca zespołowa: jedna osoba przy sterze, druga przy linach. Pogawędka ze strażnikiem śluzy należy do dobrego tonu; często dowiesz się tutaj, jak duży ruch panuje w dół rzeki. Absolutnym punktem obowiązkowym na południowy przystanek jest Clifton Hampden. Gdy bezpiecznie zacumujesz łódź, przejdź kilka kroków do The Barley Mow. Ta kryta strzechą gospoda wygląda, jakby wyszła prosto z pocztówki z XIX wieku i w rzeczywistości dokładnie tym jest: to tutaj zaglądali bohaterowie klasyki Jerome'a K. Jerome'a „Trzech panów w łodzi”. Zamów Ploughman’s Lunch z wyrazistym serem cheddar i lokalne ale. Smak jest ziemisty i szczery, dokładnie tak jak otoczenie. Płynąc dalej z prądem, krajobraz otwiera się przy Day’s Lock. Tutaj warto poświęcić więcej czasu. Najlepiej zacumuj powyżej śluzy i rozprostuj nogi. Ścieżka poprowadzi Cię przez pola do opactwa Dorchester Abbey, którego imponująca architektura wydaje się niemal zbyt wielka jak na tę małą wioskę. Jednak prawdziwy ukryty skarb w tym miejscu jest inny: poświęć godzinę na wejście na Wittenham Clumps. Te dwa charakterystyczne, zalesione wzgórza, zwane również Sinodun Hills, oferują prawdopodobnie najbardziej spektakularną panoramę całej podróży. Stąd roztacza się widok na wijącą się Tamizę i dolinę Oxfordshire. Gdy wiatr szumi w starych bukach, a Ty widzisz zieloną mozaikę pól pod sobą, poczujesz pradawną historię tego krajobrazu, zamieszkanego już w epoce żelaza. Popołudnie należy do relaksującego rejsu w kierunku Benson Lock. Znajduje się tu duża marina z popularną Waterfront Café – to dobre miejsce, aby uzupełnić zbiornik wody lub szybko zjeść lody przed pokonaniem ostatniej mili do Wallingford. Przybycie do Wallingford jest majestatyczne. Średniowieczny kamienny most z 16 łukami wyznacza wejście do jednego z najważniejszych historycznie miasteczek Anglii. Najlepsze miejsca do cumowania znajdziesz powyżej mostu w Riverside Park; opłata jest tu często pobierana dopiero wieczorem przez kontrolera, więc miej przygotowane drobne. Samo Wallingford wita Cię mieszanką gwarnego rynku i sennych uliczek. To nie przypadek, że mieszkała tu Agatha Christie, a miasto często służyło jako tło dla jej opowieści – atmosfera wspaniale oscyluje między sielanką a tajemnicą. Na kolację nie powinieneś zostawać na łodzi. Przespaceruj się wzdłuż murów miejskich starych ruin zamku – w wieczornym świetle rozpadające się kamienie wyglądają szczególnie dramatycznie – a następnie poszukaj stolika w The Boat House bezpośrednio nad rzeką lub, jeśli wolisz bardziej rustykalne klimaty, w The Old Post Office. Gdy słońce chowa się za wzgórzami, a latarnie wzdłuż nadrzecznej promenady zapalają się, delektuj się kieliszkiem angielskiego wina musującego z regionu i powspominaj miniony dzień. Delikatne pluskanie Tamizy o kadłub ukołysze Cię później do snu, ze świadomością, że przeżyłeś dziś kawałek prawdziwej, autentycznej Anglii.
3Dzień 3: Henley-on-Thames
Gdzie historia ożywa przy każdym moście
Poranek na Tamizie ma w sobie zupełnie wyjątkową magię, szczególnie gdy zbliżasz się do Henley. Gdy tylko uruchomisz silnik i odwiążesz liny, poczujesz te delikatne wibracje pod stopami, które budzą radosne oczekiwanie na dzień pełen brytyjskiej elegancji i sportowej historii. Powietrze tutaj, tuż przed prawdopodobnie najsłynniejszym miasteczkiem nad rzeką, wypełnione jest zapachem wilgotnych trzcin i kwitnącego bzu czarnego, który wczesnym latem zamienia brzegi w kremowobiałe morze. Twój dzisiejszy etap prowadzi Cię prosto do serca wioślarstwa, a samo podejście jest spektaklem samym w sobie. Kierujesz swoją barkę obok Temple Island, gdzie mały, przypominający świątynię pawilon Jamesa Wyatta stoi niczym elegancki strażnik na starcie trasy regatowej. Tutaj zaczyna się słynna prosta mila. Płynąc z ograniczoną prędkością w górę rzeki, łatwo możesz sobie wyobrazić, jak w lipcu szaleją tu tłumy podczas Królewskich Regat (Royal Regatta). Ale dzisiaj, w spokojne przedpołudnie, rzeka należy niemal wyłącznie do Ciebie. Wypatruj smukłych łodzi wioślarskich, które bezgłośnie przesuwają się obok; rytmiczne klikanie wioseł w dulkach i synchroniczny oddech sportowców to często jedyne dźwięki przerywające ciszę. Przybycie do Henley-on-Thames jest majestatyczne. Przed Tobą rozpościera się historyczny most Henley Bridge z 1786 roku, arcydzieło z jasnego kamienia. Jeśli przyjrzysz się uważnie, rozpoznasz kamienne maski na zwornikach łuków: Isis, reprezentująca rzekę, patrzy w górę prądu, podczas gdy Tame spogląda w dół. Dla Twojej barki idealnym miejscem do cumowania są Mill Meadows na południowym brzegu. Tutaj, w tym rozległym parku, stoisz nie tylko bezpiecznie i spokojnie, ale jesteś też zaledwie kilka minut spacerem od centrum miasta. Opłata za cumowanie jest zazwyczaj pobierana przez uprzejmego bosmana, który często ma też cenne wskazówki dotyczące aktualnej pogody. Praktycznie rzut kamieniem stąd, przy King’s Road, znajdziesz duży supermarket Waitrose, gdybyś musiał uzupełnić zapasy świeżych truskawek lub Pimmsa na wieczór. Po zacumowaniu łodzi czas na wyjście na ląd. Henley to miejsce, które nie ukrywa swojego bogactwa, lecz prezentuje je ze stylem. Architektura to mieszanka georgiańskich fasad i uroczych domów z pruskiego muru. Twoim celem na popołudnie jest klasyczny Afternoon Tea, bo nigdzie nie smakuje on bardziej autentycznie niż tutaj, z widokiem na wodę. Hotel The Relais Henley, położony tuż przy moście, oferuje właśnie taką atmosferę. Siedząc tam na dziedzińcu lub w Palm Court, podczas gdy serwowane są jeszcze ciepłe bułeczki z clotted cream i dżemem truskawkowym, przez chwilę poczujesz się jak część brytyjskiej arystokracji. Herbata jest mocna i aromatyczna, stanowiąc idealny kontrast dla słodyczy wypieków. Jednak Henley ma do zaoferowania więcej niż tylko kalorie i piękne fasady. Absolutnym punktem obowiązkowym dla każdego gościa, który chce zrozumieć duszę tego miejsca, jest River and Rowing Museum. Budynek zaprojektowany przez światowej sławy architekta Davida Chipperfielda, wykonany z dębu, betonu i szkła, niemal organicznie wpisuje się w nadrzeczny krajobraz. Nawet jeśli nie jesteś fanem wioślarstwa, wystawa o historii Tamizy jest fascynująca i pozwoli Ci głębiej poznać rzekę, po której właśnie podróżujesz. A oto moja osobista wskazówka, której brakuje w większości standardowych przewodników: poświęć czas na spacer – lub krótki rejs łodzią – do śluzy Hambleden Lock, około dwóch mil w górę rzeki. Większość osób zawraca w Henley, ale ten odcinek jest jednym z najpiękniejszych krajobrazowo. Przy śluzie możesz przejść przez długą, wąską kładkę bezpośrednio nad jazem. Szum wody pod Tobą jest potężny i imponujący, stanowiąc silny kontrast dla zazwyczaj spokojnej Tamizy. Stamtąd mała ścieżka prowadzi przez łąki do samej wioski Hambleden. Wygląda ona jak scenografia filmowa – i często nią była, od „Jeźdźca bez głowy” po „Kompanię Braci”. Czas tam jakby się zatrzymał; nie ma oznaczeń drogowych, a domy zbudowane są z typowego lokalnego krzemienia i cegły. Po powrocie do Henley, gdy słońce jest już nisko i kąpie wodę w złotym świetle, powinieneś zakończyć dzień w pubie The Angel on the Bridge. To pub, który niemal unosi się na wodzie. Zamów pintę Brakspear Bitter. Piwo to nie jest już warzone bezpośrednio w mieście, ale jest z nim nierozerwalnie związane. Smak jest słodowy, lekko owocowy i ma dokładnie taką nutę goryczki, jaka jest potrzebna, by zmyć kurz dnia. Siedząc tam na tarasie, z nogami niemal dyndającymi nad wodą, i obserwując łabędzie robiące swoją ostatnią rundę, zrozumiesz, dlaczego ten odcinek Tamizy nazywany jest „Królewskim”. To nie tylko nazwa, to poczucie ponadczasowej klasy, które przenika tutaj każdą falę i każdą cegłę. Później na pokładzie, gdy zapadnie zmrok, a światła mostu odbiją się w wodzie, rzeka łagodnie ukołysze Cię do snu, gotowego na przygody kolejnego dnia.
Praktyczne wskazówki
- ✓Śluzy są obsługiwane – obsługa jest przyjazna i pomocna. Napiwki nie są powszechne, ale uśmiech jest zawsze mile widziany.
- ✓Miejsca do cumowania bywają ograniczone – warto przybyć wcześnie! Szczególnie w Henley i Marlow.
- ✓Dotarcie do Londynu jest możliwe, ale wymagające ze względu na pływy od śluzy Teddington Lock.
W skrócie
Czas trwania
boatRegions.uk.thames.tours.royalThames.duration
Dystans
boatRegions.uk.thames.tours.royalThames.distance
Śluzy
20
Poziom trudności
Średni
Highlights
- Oksford – miasto uniwersyteckie z 900-letnią historią: Christ Church, Biblioteka Bodlejańska, punting na rzece Cherwell
- Zamek Windsor – rezydencja rodziny królewskiej: największy zamieszkany zamek na świecie, położony bezpośrednio nad brzegiem rzeki
- Henley-on-Thames – dom Królewskich Regat: eleganckie nadrzeczne miasteczko z doskonałymi restauracjami