Campinggids | Côte d'Azur

De Côte d'Azur, ook wel bekend als de Franse Rivièra, strekt zich uit langs de Middellandse Zeekust in het zuidoosten van Frankrijk. Het maakt deel uit van de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur en omvat delen van de departementen Alpes-Maritimes en Var. De kustlijn loopt van Menton aan de Italiaanse grens tot aan Saint-Tropez. De reis per auto gaat meestal via Frankrijk. Vanuit München bereik je de Côte d'Azur in ongeveer 9 uur via Zwitserland (A9/A7) en Frankrijk (A8). Op deze route is tol verschuldigd. Wie vanuit Hamburg vertrekt, moet rekening houden met een reistijd van ongeveer 14 uur via de A7 en vervolgens door Frankrijk. Als alternatief kun je ook de route via België en Luxemburg kiezen. Voor reizen met de trein zijn er goede verbindingen naar Nice. Vanuit Parijs rijden er meerdere keren per dag TGV-treinen. Vanuit Nice bereik je de meeste plaatsen aan de Côte d'Azur gemakkelijk met regionale treinen of bussen. De luchthaven van Nice (NCE) is de grootste luchthaven in de regio en wordt door veel internationale luchtvaartmaatschappijen aangevlogen. Van daaruit zijn er busverbindingen en taxi's naar de verschillende vakantieoorden. Ter plaatse kun je je het beste verplaatsen met de auto, scooter of fiets. Langs de kust loopt de panoramische weg D6098 (voorheen N98), die adembenemende uitzichten biedt. Houd er echter rekening mee dat het verkeer in het hoogseizoen erg druk is. Als alternatief kun je gebruikmaken van de goed uitgebouwde busverbindingen die bijna alle plaatsen met elkaar verbinden. Tussen sommige plaatsen zoals Nice, Cannes en Monaco varen regelmatig veerboten.

De Côte d'Azur kan grofweg worden onderverdeeld in vier deelregio's, elk met zijn eigen charme en karakter. Het westelijke deel rond Saint-Tropez staat bekend om zijn luxueuze jachthavens, exclusieve boetieks en mondaine stranden. Hier voelen vooral beroemdheden en de jetset zich thuis. Plaatsen als Ramatuelle en Sainte-Maxime bieden wat rustigere alternatieven. Actieve vakantiegangers kunnen hier zeilen, windsurfen of wandelen. Het centrum van de Côte d'Azur, rond Cannes en Antibes, wordt gekenmerkt door elegante boulevards, prachtige hotels en een rijke geschiedenis. Cannes is vooral bekend om het filmfestival, terwijl Antibes lokt met zijn oude stad en het Picasso-museum. Gezinnen vinden hier talrijke kindvriendelijke stranden en activiteiten. Het oostelijke deel, tussen Nice en Monaco, is bijzonder afwisselend. Nice, de hoofdstad van de Côte d'Azur, bekoort met zijn Promenade des Anglais, de Cours Saleya-markt en talrijke musea. Monaco is daarentegen een vorstendom met luxueuze casino's en de beroemde Formule 1-race. Wandelaars en natuurliefhebbers vinden in het achterland talloze wandelpaden. Het achterland van de Côte d'Azur, ook wel bekend als Pays de Fayence, biedt een heel andere sfeer. Hier vind je schilderachtige dorpjes zoals Grasse (de hoofdstad van het parfum), Gourdon en Saint-Paul-de-Vence. De regio is ideaal voor rustzoekers en natuurliefhebbers die de drukte van de kust willen ontvluchten. Je kunt hier wandelen, fietsen en genieten van de Provençaalse keuken.

Het camping-landschap aan de Côte d'Azur is veelzijdig en biedt voor elk wat wils. Er zijn naar schatting meer dan 500 campings in de regio, van eenvoudige staanplaatsen tot luxueuze resorts met alle voorzieningen. Veel campings zijn grote parken met zwembaden, restaurants, supermarkten en animatieprogramma's. Deze zijn bijzonder populair bij gezinnen. Er zijn echter ook kleinere, natuurlijke campings die vaak door particulieren worden beheerd. Deze bieden een rustigere sfeer en zijn ideaal voor natuurliefhebbers. Agriturismo of kamperen bij de boer komt aan de Côte d'Azur minder voor dan in andere regio's van Frankrijk. De prijzen voor een staanplaats variëren afhankelijk van het seizoen, de locatie en de voorzieningen. In het hoogseizoen (juli/augustus) moet je rekening houden met prijzen tussen de 40 en 70 € per nacht. In het laagseizoen (mei/juni, september/oktober) liggen de prijzen aanzienlijk lager, vaak tussen de 20 en 40 € per nacht. De percelen verschillen in grootte, meestal tussen de 80 en 120 m². Veel staanplaatsen bieden schaduw door pijnbomen of andere bomen, maar er zijn ook zonnige plekken. Het sanitair is over het algemeen schoon en goed onderhouden, maar de standaard kan per camping variëren. Wifi is op de meeste campings beschikbaar, maar de kwaliteit kan wisselen. Stroomaansluitingen zijn standaard, meestal met 6 of 10 ampère. Reserveren is in het hoogseizoen absoluut aanbevolen, omdat de plaatsen vaak volgeboekt zijn. Last-minute kansen zijn zeldzaam, maar het is altijd de moeite waard om kort van tevoren te informeren.

Voor het gebruik van de snelwegen in Frankrijk moet tol worden betaald. Betaling kan contant, met creditcard of met een elektronisch tolsysteem (Liber-t). De kosten voor de route van de grens tot aan de Côte d'Azur bedragen ca. 50-70 €. De tankstations langs de snelwegen zijn doorgaans 24 uur per dag geopend. De dieselprijzen in Frankrijk liggen iets hoger dan in Nederland of Duitsland. Supermarkten zoals Carrefour, Auchan, Lidl en Casino zijn in de grotere plaatsen aanwezig. De openingstijden zijn meestal van maandag tot en met zaterdag van 8:30 tot 20:00 uur; sommige supermarkten zijn ook op zondag geopend. Buitenlandse gasflessen kunnen in Frankrijk vaak niet worden omgeruild. Het is raadzaam om een Franse gasfles te kopen of een adapterset mee te nemen. Lozingspunten voor afvalwater en chemische toiletten zijn op de meeste campings aanwezig. De dekking van het mobiele netwerk is goed in de kustregio's, maar in het achterland kunnen er beperkingen zijn. Binnen de EU gelden geen roamingkosten. De medische zorg is goed. In de grotere plaatsen zijn ziekenhuizen en apotheken te vinden. Wildkamperen is aan de Côte d'Azur over het algemeen verboden en wordt bestraft met hoge boetes. In sommige steden zijn milieuzones (ZFE) ingesteld waar oudere voertuigen niet mogen rijden. Het kraanwater is doorgaans drinkbaar, maar het wordt aanbevolen om flessenwater te kopen. De campingregels zijn vergelijkbaar met die in andere Europese landen. Op veel campings is barbecueën met houtskool verboden vanwege brandgevaar.

De Côte d'Azur toont zich in het laagseizoen van haar mooiste kant. In mei, juni en september is het weer aangenaam mild, zijn de stranden rustiger en de prijzen lager. Een bijzondere geheime tip is het strand van Pampelonne bij Saint-Tropez buiten het seizoen. Buiten de gebaande paden ligt het bergdorpje Èze, dat een adembenemend uitzicht over de kust biedt. Bereikbaar via de kustweg D6098, ongeveer 15 km ten oosten van Nice. Een ander hoogtepunt is de wekelijkse markt in Antibes, die dagelijks (behalve maandag) plaatsvindt. Hier kun je lokale specialiteiten kopen zoals olijfolie, kaas, worst en vers fruit en groenten. Een culinaire must is de Socca, een dunne pannenkoek gemaakt van kikkererwtenmeel. Je vindt het op de markten en in kleine restaurantjes in Nice. Een ander lokaal gerecht is de Bouillabaisse, een vissoep die oorspronkelijk uit Marseille komt. Locals bezoeken graag de restaurants in de oude stad van Nice, ver weg van de toeristische trekpleisters. Een de moeite waard dagtocht is een bezoek aan de Gorges du Verdon, de Grand Canyon van Europa. De rijtijd vanuit Nice bedraagt ca. 2,5 uur. Onderweg kun je schilderachtige dorpjes zoals Moustiers-Sainte-Marie bezoeken. In februari vindt in Menton het Citroenfeest plaats, een kleurrijk spektakel met optochten en tentoonstellingen.