Campinggids | Centre-Val de Loire

Het Centre-Val de Loire is administratief veel meer dan alleen de loop van de Loire. We spreken hier over een regio die zich grofweg uitstrekt van Orléans in het oosten tot net voor Angers in het westen, en ook diep doorloopt naar het zuiden tot in de Berry. Voor uw routeplanning is de autosnelweg A10 de logistieke ruggengraat die u vanuit Parijs rechtstreeks naar het hart van de regio brengt. Reken vanaf de Duitse grens (bijvoorbeeld via Saarbrücken/Metz) op ongeveer 600 tot 700 kilometer reisafstand. De tolkosten voor een voertuig van klasse 2 (camper) lopen op deze route snel op tot ruim 80 euro – een investering die tijd bespaart, maar uw budget aanspant. Als alternatief biedt de nationale weg N4 zich aan, maar door talloze rotondes daalt de gemiddelde snelheid daar vaak tot onder de 60 km/u. De structuur van een kampeervakantie in Centre-Val de Loire verschilt aanzienlijk van de Middellandse Zeekust. Hier overheersen niet de gigantische vakantieparken met animatie, maar een zeer hoge dichtheid aan ‘Camping Municipal’ – dus gemeentelijke campings. Deze liggen vaak strategisch perfect direct aan de rivieroever of vlak bij de kastelen. Prijs­technisch liggen deze plaatsen in het laagseizoen vaak tussen de 12 en 18 euro per nacht inclusief stroom, terwijl private premiumcampings in het hoogseizoen (juli/augustus) al snel 40 tot 60 euro vragen. Een cruciale factor is de bodem: veel van de rivernabije plaatsen staan op zanderige leemgrond. Controleer voor het invoegen op de staanplaats de stabiliteit, vooral als u met een voorwielaangedreven camper van meer dan 3,5 ton onderweg bent. Een paar startondersteuningen horen hier absoluut in de bagage thuis. De dieselvoorziening is uitstekend, maar de prijsverschillen zijn groot. Vermijd snelwegtankstations (toeslag tot wel 25 cent per liter) en maak gebruik van de grote supermarkttankstations (E.Leclerc, Intermarché) in de bedrijvengebieden aan de rand van de stad. Houd er echter rekening mee dat de toegangswegen naar deze tankstations vaak smal zijn en voorzien van hoogtebeperkingen – gebruik uitsluitend de vrachtwagenbanen of de late avonduren. Kamperen in Centre-Val de Loire, Frankrijk betekent ook dat u zich moet instellen op een vochtig microklimaat. Zelfs midden in de zomer koelt het ’s nachts aan de rivier af tot 12 à 15 graden, terwijl de luchtvochtigheid hoog blijft. Een werkende verwarming is ook in mei of september geen luxe, maar een noodzaak om condensvocht uit het voertuig te verdrijven.

Voor een doordachte routeplanning moeten we de regio opsplitsen in twee heel verschillende rijgebieden: de primaire rivieras van de Loire en het zuidelijke achterland (Sologne en Berry). Deze indeling is essentieel voor de keuze van uw basiskamp en uw dagelijkse mobiliteit. De rivieras (Orléans – Blois – Tours) is het toeristische centrum. Hier loopt de D952 vaak direct parallel aan de rivier. Landschappelijk aantrekkelijk, maar rijtechnisch uitdagend. De weg is de hoofdslagader voor kamperen in Centre-Val de Loire, maar wordt ook intensief gebruikt door fietsers van de ‘Loire à Vélo’-fietsroute, die vaak plotseling van kant wisselen. De doorgaande wegen door steden als Amboise of Chinon zijn historisch gegroeid en smal. Met een voertuigbreedte van meer dan 2,35 meter moet u hier defensief rijden. Een kritisch punt zijn de bruggen over de Loire. Veel ervan dateren uit de 19e of vroege 20e eeuw en zijn smal. Bij tegenliggers met vrachtwagens of landbouwwerktuigen wordt het op bruggen zoals in Langeais een kwestie van millimeters. Klap in twijfel de rechterbuitenspiegel in voordat u de brug oprijdt. Parkeren direct bij de kastelen is met grote campers vaak onmogelijk of extreem duur. Maak liever gebruik van staanplaatsen aan de rand van de stad en neem fietsen mee. Het achterland, met name de Sologne ten zuiden van Orléans, biedt een heel ander beeld. Hier rijdt u door eindeloze bossen en heidevelden over kaarsrechte wegen. De bodem is zanderig, de bevolkingsdichtheid laag. Dit is het gebied voor liefhebbers van zelfvoorziening die rust zoeken. Wildkamperen is in de Sologne echter vrijwel overal verboden en streng gecontroleerd, vanwege de hoge bosbrandgevaar in de zomer en het strikte privébezit (jachtgebieden). Zoek hier gericht naar ‘France Passion’-plaatsen op boerderijen. Uw camper zou voor dit deel van de regio beschikken over goede muskietennetten, want de stilstaande wateren van de Sologne zijn in de zomer broedplaatsen voor muggen. Een technisch aspect met betrekking tot de hoogte: veel parkeerplaatsen langs de Loire zijn voorzien van hoogtebeperkingen (barres de hauteur) op 2,00 of 2,10 meter om ‘rondtrekkend publiek’ buiten te houden. Vertrouw niet op apps die ‘parkeerplaats’ aangeven. Als daar niet expliciet ‘camperplaats’ staat, komt u vaak helemaal niet op het terrein. Plan uw stops van tevoren nauwkeurig. De combinatie van de smalle steegjes van de kalkstenendorpen en de brede lanen van de koninklijke steden vereist constante aandacht. Een navigatiesysteem met ingevoerde voertuigmaten is hier geen speelgoed, maar beschermt u tegen het risico dat u voor een 300 jaar oude poort moet keren.

Een cruciaal detail waar veel eerste bezoekers in Centre-Val de Loire onvoorbereid op worden getrapt, is de automatisering van de gemeentelijke staanplaatsen. Veel voormalige ‘Camping Municipal’-locaties zijn de afgelopen drie jaar overgedragen aan het private netwerk ‘Camping-Car Park’. Concreet betekent dit: er is geen campingbeheerder meer waar u contant kunt betalen. In plaats daarvan staat u voor een automatische slagboom. Om toegang te krijgen, hebt u onmisbaar de ‘Pass'Étapes’-kaart nodig. Deze moet u bij de betaalautomaat voor de slagboom kopen (ongeveer 5 euro eenmalig) en opwaarderen. Het probleem: de automaten zijn in de felle zon vaak moeilijk af te lezen of hebben softwareproblemen. Mijn advies: bestel deze kaart al twee weken voor vertrek online thuis en laad 50 euro tegoed op. Als u dan ’s avonds om 19:30 uur moe aankomt in een klein plaatsje als Montlouis-sur-Loire, rijdt u gewoon naar de slagboom, houdt de kaart erbij en heeft uw staanplaats veilig, terwijl anderen nog worstelen met het touchscreen. Dit netwerk domineert intussen vrijwel de hele regio langs de Loire.