Campinggids | Lappland

Het Finse Lapland ligt in het noordelijkste deel van Finland, boven de poolcirkel. Het grenst in het westen aan Zweden, in het noorden aan Noorwegen en in het oosten aan Rusland. De regio beslaat een oppervlakte van bijna 100.000 vierkante kilometer en is daarmee groter dan Oostenrijk. De reis met de auto is een lange, maar de moeite waard zijnde tocht. Vanuit München rijd je via de A7 naar het noorden, dan verder via de E4 door Zweden tot aan Finland. De rit duurt ongeveer 28 uur en is rond de 2700 kilometer lang. In Zweden wordt voor sommige bruggen tol geheven. Vanuit Hamburg is de route iets korter, ongeveer 24 uur en 2300 kilometer, eveneens via de E4. Een sneller alternatief is de reis met het vliegtuig. De dichtstbijzijnde luchthaven is Rovaniemi (RVN). Van daaruit zijn er busverbindingen naar verschillende plaatsen in Lapland. Directe vluchten vanuit Duitsland of de Benelux zijn zeldzaam; meestal is een overstap in Helsinki noodzakelijk. De vliegtijd bedraagt in de regel 4 tot 6 uur. Ook met de trein kun je naar Lapland reizen, hoewel de treinverbinding niet optimaal is uitgebouwd. Er is een treinverbinding van Helsinki naar Rovaniemi die ongeveer 8 tot 12 uur duurt. Van daaruit kun je met bussen verder reizen naar de verschillende regio's van Lapland. Binnen Lapland verplaats je je het beste met de auto of de bus. De wegen zijn over het algemeen goed onderhouden, maar in de winter kunnen de omstandigheden door sneeuw en ijs lastig zijn. Er zijn ook enkele buslijnen die de grotere plaatsen met elkaar verbinden, maar de frequentie is niet erg hoog. Een andere mogelijkheid is de fiets, maar de afstanden zijn groot en het terrein is vaak heuvelachtig.

Lapland kan grofweg worden onderverdeeld in vier deelregio's: Noord-Lapland, Oost-Lapland, West-Lapland en Rovaniemi. Noord-Lapland is de noordelijkste regio en staat bekend om zijn ongerepte wildernis en de kans om het noorderlicht te zien. Hier liggen plaatsen als Inari, Utsjoki en Nuorgam. Inari is het centrum van de Finse Samen en biedt inzicht in de cultuur van de inheemse bevolking. Utsjoki is de noordelijkste plaats van Finland en een populaire bestemming voor wandelaars en vissers. Nuorgam ligt direct aan de Noorse grens en is een goed uitgangspunt voor excursies in het arctische landschap. Deze regio is ideaal voor avonturiers en natuurliefhebbers die de rust en weidsheid van het arctische landschap zoeken. Oost-Lapland kenmerkt zich door zijn dichte bossen en meren. Hier bevindt zich het nationaal park Pyhä-Luosto, dat met zijn oude bossen en diepe kloven een populaire bestemming is voor wandelaars. In de regio liggen ook de plaatsen Kemijärvi and Sodankylä. Kemijärvi is een levendige stad met een mooi meer en veel recreatiemogelijkheden. Sodankylä is bekend om zijn filmfestival en de nabijheid van het goudzoekersgebied Tankavaara. Oost-Lapland is een paradijs voor outdoor-activiteiten zoals wandelen, vissen en kanovaren. West-Lapland wordt gekenmerkt door zijn fjells, de Scandinavische bergen, en zijn rendierboerderijen. Hier liggen de skioorden Levi en Ylläs, die in de winter een populaire bestemming zijn voor skiërs en snowboarders. In de zomer bieden de fjells talrijke wandelpaden en mountainbikeroutes. In de regio zijn ook veel rendierboerderijen waar je meer te weten kunt komen over de rendierhouderij. West-Lapland is ideaal voor gezinnen en sporters die zowel in de winter als in de zomer actief willen zijn. Rovaniemi is de hoofdstad van Lapland en het officiële thuis van de Kerstman. Hier bevindt zich Santa Claus Village, een populaire bestemming voor gezinnen met kinderen. In Rovaniemi vind je ook het Arktikum, een museum dat zich richt op de geschiedenis en cultuur van het Noordpoolgebied. Rovaniemi is een moderne stad met veel winkels, restaurants en hotels en een goed uitgangspunt voor uitstapjes in de omgeving.

Het kampeerlandschap in Lapland wordt gekenmerkt door een mix van grote, goed uitgeruste resort-campings en kleine, natuurlijke campings. In totaal zijn er in Lapland naar schatting 150 campings verspreid over de hele regio. De grote resort-campings bieden vaak een uitgebreide infrastructuur met zwembaden, sauna's, restaurants en animatieprogramma's. Deze campings zijn bijzonder populair bij gezinnen met kinderen. Er zijn echter ook veel kleine, natuurlijke campings die zich midden in de ongerepte natuur bevinden. Deze plekken zijn ideaal voor rustzoekers en natuurliefhebbers. Agriturismo of kamperen bij de boer is in Lapland minder gebruikelijk dan in andere regio's van Europa. Er zijn echter enkele boerderijen die staanplaatsen voor campers aanbieden. Deze plekken zijn vaak zeer idyllisch gelegen en bieden een kijkje in het leven op het platteland. De prijzen voor een staanplaats variëren afhankelijk van het seizoen en de uitrusting van de camping. In het hoogseizoen (juni-augustus) kost een staanplaats voor een camper of een caravan meestal tussen de 30 en 50 euro per nacht. In het laagseizoen (september-mei) zijn de prijzen vaak aanzienlijk lager, soms onder de 20 euro per nacht. De grootte van de staanplaatsen varieert eveneens. Op de grote resort-campings zijn de plaatsen vaak verkaveld en bieden ze voldoende ruimte voor een camper of een caravan met voortent. Op de kleine, natuurlijke campings zijn de staanplaatsen vaak minder duidelijk gedefinieerd en bieden ze meer vrijheid bij de plaatshulze. Veel staanplaatsen liggen in de schaduw van bomen, maar er zijn ook zonnige plekken. De sanitaire standaard op de campings in Lapland is over het algemeen goed. De meeste campings beschikken over schone sanitaire voorzieningen met douches en toiletten. Wifi is op veel campings beschikbaar, maar de kwaliteit kan variëren. Stroomaansluitingen zijn meestal aanwezig, hoewel het aantal ampère kan verschillen. Het is aan te raden om staanplaatsen in het hoogseizoen vroegtijdig te reserveren, vooral als je een specifieke plek verkiest. Last-minute kansen zijn er altijd wel, maar de keuze is dan vaak beperkt.

Voor de rit naar Lapland betaal je in Zweden tol voor enkele bruggen. De betaling geschiedt meestal elektronisch. Informeer je vooraf over de exacte kosten en betalingsmogelijkheden. De dieselprijzen in Finland zijn over het algemeen iets hoger dan in Duitsland of Nederland. De tankstations zijn goed verspreid en hebben meestal ruime openingstijden, ook op zondag. Supermarkten zoals Lidl, Eurospar en K-Market zijn aanwezig in de grotere plaatsen in Lapland. De openingstijden zijn meestal van maandag tot en met zaterdag van 8 tot 22 uur, op zondag vaak iets korter. Duitse of Nederlandse gasflessen kunnen in Finland niet zomaar worden omgeruild. Er is een adapter nodig. Informeer je vooraf over de juiste adapters en schaf deze tijdig aan. Lozingsstations voor campers zijn op veel campings aanwezig. Er zijn ook enkele openbare lozingsstations, maar deze zijn niet altijd gemakkelijk te vinden. De dekking van het mobiele netwerk in Lapland is goed in de bewoonde gebieden. In afgelegen regio's kunnen er echter beperkingen zijn. De roaming-situatie is meestal probleemloos, aangezien Finland tot de EU behoort. De medische zorg in Lapland is goed. In de grotere plaatsen zijn ziekenhuizen en apotheken. Het noodnummer in Finland is 112. Wildkamperen is in Finland in principe toegestaan onder het 'allemansrecht', maar er zijn beperkingen. In nationale parken en natuurreservaten is wildkamperen verboden. Ook in de buurt van woonhuizen mag je niet kamperen. Het is belangrijk om de natuur te respecteren en geen afval achter te laten. Het kraanwater in Finland is over het algemeen van zeer goede kwaliteit en kan zonder problemen gedronken worden. Het is echter altijd raadzaam om ter plaatse naar de waterkwaliteit te informeren.

Het laagseizoen (mei/juni en september/oktober) is een ideale tijd om Lapland te bezoeken. De prijzen zijn lager, de campings zijn rustiger en de natuur laat zich van haar mooiste kant zien. In mei/juni ontwaakt de natuur en zorgt de middernachtzon voor lange, lichte dagen. In september/oktober kleuren de bossen prachtig (Ruska) en nemen de kansen om het noorderlicht te zien weer toe. Een minder bekende plek is het dorp Tankavaara, ongeveer 100 km ten noorden van Sodankylä. Hier bevindt zich een goudzoekersmuseum en kun je zelf je geluk beproeven bij het goudwassen. De reis gaat via de weg E75. Een geheime tip voor natuurliefhebbers is het nationaal park Urho Kekkonen, dat zich ten oosten van Saariselkä uitstrekt. Hier kun je dagenlang wandelen zonder een mens tegen te komen. Er zijn gemarkeerde wandelpaden en eenvoudige hutten waarin je kunt overnachten. De toegang is via weg 91. Een lokale markt die je zeker moet bezoeken, is de markt in Inari. Hier worden traditionele Samische handwerkkunst en lokale specialiteiten aangeboden. De markt vindt elke zomer plaats. Een culinaire must in Lapland is rendiervlees. Het wordt op verschillende manieren bereid, bijvoorbeeld als 'poronkäristys' (gesneden rendiervlees) of als rendiergebraad. Een ander lokaal gerecht is zalm, vers gevangen uit de rivieren. Een restaurant dat door de lokale bevolking wordt bezocht, is Ravintola Kota in Rovaniemi. Hier worden traditionele Lapse gerechten geserveerd. Een ander populair restaurant is Restaurant Aanaar in Inari, dat bekend staat om zijn verfijnde rendiergerechten. Een de moeite waard zijnde dagtocht is de rit naar de Noordkaap, het noordelijkste puntje van Europa. De rit van Honningsvåg (Noorwegen) naar de Noordkaap duurt ongeveer 45 minuten. Houd rekening met de kosten voor de tolweg.