Campinggids | Rhön

De Rhön is een logistiek drielandenpunt tussen Beieren, Hessen en Thüringen, dat zich grofweg uitstrekt tussen de steden Fulda in het westen, Bad Kissingen in het zuiden en Meiningen in het oosten. Voor de aanreis met een premium-camper is de A7 de belangrijkste noord-zuidas, waarbij afrit Fulda-Nord of Fulda-Mitte direct toegang biedt tot de Hoge Rhön. Wie uit het zuiden via de A71 komt, neemt afrit Bad Neustadt an der Saale. Op de kaart lijken de afstanden klein, maar de topografie misleidt: voor de 40 kilometer tussen Gersfeld en Bischofsheim moet je met een 4,5-tons camper rekening houden met een volle uur rijtijd vanwege de stijgingen en scherpe bochten. De infrastructuur voor kamperen in de Rhön, Duitsland verschilt aanzienlijk van klassieke vakantieregio’s zoals het Allgäu of de Moezel. Grote vakantieparken met honderden plaatsen zijn hier uiterste uitzonderingen. In plaats daarvan domineren kleinere, vaak familiebedrijven, of staanplaatsen bij thermen en herbergen die naadloos in het vulkanische landschap passen. Het prijsniveau voor een complete staanplaats met elektriciteit en waterin- en -afvoer ligt in het hoogseizoen tussen 30 € en 45 € per nacht voor twee personen inclusief voertuig. Wildkamperen is in het biosfeerreservaat ten strengste verboden en wordt door parkwachters gecontroleerd – boetes beginnen hier vaak al bij drieduizendtal euro’s. Een doorslaggevende factor voor je planning is de bevoorradingsmogelijkheid. Terwijl Fulda en Bad Neustadt een volledige stedelijke infrastructuur bieden, zijn tankstations op de hoogvlakten schaars. Op de zijwegen van de Thüringer Rhön kan de afstand tussen tankstations snel oplopen tot 30 à 40 kilometer. Omdat het verbruik bij de constante stijgingen van 400 naar 900 meter hoogte bij een camper aanzienlijk toeneemt, geldt: tank in de vallei voordat je de bergweg opgaat. Culinairement en qua bevoorrading is de regio uitstekend geregeld, maar vaak verspreid: boerderijwinkels verkopen Rhönlam en forel rechtstreeks van de producent, wat een grote voorraad in de koelkast overbodig maakt, mits je de openingstijden kent.

Om de Rhön correct met de camper te navigeren, moet je de strikte scheiding begrijpen tussen de ‘Hoge Rhön’ (het centrale vulkanische plateau) en de ‘Vorderrhön’ (het heuvelachtige voorland). Deze indeling is niet alleen geografisch, maar bepaalt ook de eisen aan je voertuig en je rijvaardigheid. De Hoge Rhön, gedomineerd door de Wasserkuppe (950 m), de Kreuzberg (928 m) en de Heidelstein (925 m), is het hart voor veeleisende reizigers. Hier loopt de Hochrhönstraße. Technisch gezien betekent dit lange, steile beklimmingen met stijgingspercentages tussen 8 % en 12 %. Zware campers van meer dan 7,5 ton moeten hun versnellingsbak goed kennen – wie in de verkeerde versnelling vastkomt op de berg, blokkeert het verkeer over kilometers, omdat inhaalmogelijkheden schaars zijn. Nog belangrijker is de afdaling: de glooiende wegen naar Gersfeld of Bischofsheim stellen hoge eisen aan het remsysteem. Motorrem en retarder zijn hier geen optie, maar noodzaak om oververhitting van de schijfremmen te voorkomen. Het klimaat op het plateau is ruig. Zelfs in juli kunnen de temperaturen ’s nachts tot één cijfer dalen. Een goed werkende thermostatische regeling van de verwarming is dus ook in de zomer essentieel voor een kampeervakantie in de Rhön. Bovendien is het hoogplateau extreem windgevoelig. Alkoofcampers en hoge integrales bieden de wind op de boomloze vlakten een groot aanvalsoppervlak. Bij stormwaarschuwing is het parkeren onder de boomgrens dringend aan te raden. Daarentegen biedt de Vorderrhön en de rivierdalen van de Sinn en de Fränkische Saale een mildere, beschuttere omgeving. Hier vind je vaak de comfortabelere staanplaatsen, die minder aan de weersinvloeden zijn blootgesteld. De wegen zijn hier vaak smaller en slingeren door dichte loofbossen. Let op bij het passeren van kleinere dorpen in de Thüringer Rhön: historische dorpskernen hebben vaak smalle straten en uitstekende vakwerkhuizen. Met een voertuigbreedte van meer dan 2,35 m en een lange wielbasis is vooruitziend rijden in dorpen als Fladungen of Ostheim essentieel om contact met de bebouwing te vermijden. Een technisch aspect dat vaak wordt onderschat, is de ondergrond op kleinere wandelparkings: na regen verandert de leemachtige bodem van de Rhön snel in een gladde baan. Tractionshulp of in ieder geval goede all-seasonbanden zijn voor zwaardere voortrappers op onverharde toegangswegen een must.

De Rhön is een van de weinige gecertificeerde ‘International Dark Sky Reserves’ (sterrenparks) in Europa. Dit is geen marketingtruc, maar een feitelijke realiteit met meetbaar lage lichtvervuiling. De fout die 90 % van de toeristen maakt: ze proberen direct vanaf de camping te observeren. Dat lukt zelden vanwege de verlichting op de camping. De profi-tip: rijd naar de parkeerplaats ‘Schwarzes Moor’ of naar de ‘Hohe Geba’ (Thüringer kant). Maar let op: overnachten is daar op de wandelparkings ten strengste verboden en wordt gecontroleerd. De strategie is dus: vertrek van de camping rond 22:00 uur, observatie tot middernacht, terugkeer naar de staanplaats. Bereid je voertuig voor: plak de felste buitenlampen af of zet ze helemaal uit. Gebruik in het voertuig en buiten uitsluitend roodlicht-zaklampen, om de duisternisadaptatie van je ogen niet te verstoren. Een andere logistieke tip betreft het beroemde klooster Kreuzberg. De meeste bezoekers verdringen zich in de kloosterschenke. De ervaren Rhön-reiziger maakt gebruik van de verkoop langs de steeg bij het brouwerijraam. Het kloosterbier heeft een zeer korte houdbaarheid (slechts enkele weken), omdat het niet gepasteuriseerd wordt. Neem je eigen 2- of 5-liter-sifons mee of levensmiddelveilige kanisters. Je kunt het bier daar direct van het vat laten tappen (prijs ongeveer 4-5 € per liter). Combineer dit met de aankoop van een hele kloosterbroodbol uit de bakkerij tegenover. Zo geniet je ’s avonds in alle rust van de lokale specialiteit voor je camper, in plaats van je in de overvolle schenke te moeten verdringen.