Quando attraversi il confine dell'Alvernia, tutto cambia. L'aria diventa più fresca, più frizzante e profuma di terra umida e aghi di pino. Mentre i turisti dei pacchetti vacanze si affollano negli hotel delle località costiere, qui, nel cuore della Francia, troverai un silenzio interrotto solo dal lontano rintocco dei campanacci delle mucche. Fare campeggio in Alvernia significa diventare parte di un paesaggio monumentale. La Chaine des Puys, una catena di oltre 80 vulcani spenti, offre uno scenario che non troverai in nessun altro posto in Europa.

Ciò che rende questo luogo così speciale per i camperisti è l'immediatezza. Spesso parcheggi il tuo camper proprio ai piedi di questi giganti verdi. La topografia sembra fatta apposta per i roadtrip: strade tortuose si snodano attraverso valli verdissime e ti conducono su altipiani che ricordano le Highlands scozzesi. Qui non conta la meta, ma il momento in cui ti fermi su una piccola strada dipartimentale (D) perché la vista sul Puy de Sancy brilla proprio alla luce del tramonto.

Il periodo migliore per il tuo viaggio va da maggio a giugno, quando i prati risplendono di un verde quasi irreale, o settembre, quando i colori autunnali tingono i boschi d'oro. Sii onesto con te stesso, però: anche in piena estate, le notti ad alta quota nei Monts du Cantal possono diventare sensibilmente fredde. Il riscaldamento ausiliario dovrebbe quindi essere pronto all'uso. In luglio e agosto la regione è più frequentata, ma la sua vastità assorbe bene le masse, purché tu non sosti direttamente al Puy de Dôme.

Una tappa obbligatoria è il Puy de Dôme. Poiché l'accesso diretto ai veicoli privati è vietato, conviene parcheggiare il camper nel grande parcheggio della ferrovia a cremagliera Panoramique des Dômes. Una volta in cima, godrai di una vista a 360 gradi su tutto il patrimonio mondiale dell'UNESCO. Se preferisci un'opzione più sportiva, lascia il van a valle e sali a piedi lungo l'antico sentiero dei muli: il profumo delle ginestre e la vista panoramica ripagheranno ogni goccia di sudore.

Per rinfrescarti, dirigiti verso il Lac d'Aydat. È il lago naturale più grande della regione. Qui ci sono aree di sosta specifiche per camper a pochi passi dall'acqua. Al mattino, quando la nebbia aleggia ancora sul lago, l'atmosfera è quasi magica. Successivamente, visita assolutamente il villaggio di Saint-Nectaire. Ma attenzione: le stradine del centro sono strette. Meglio parcheggiare un po' fuori e proseguire a piedi verso la chiesa romanica. Nelle caseifici locali scoprirai come il famoso formaggio Saint-Nectaire matura nelle cantine vulcaniche.

Dal punto di vista culinario, non puoi perderti la Truffade. Questo piatto sostanzioso a base di patate e formaggio Tomme fresco è la ricompensa definitiva dopo una lunga escursione. Il miglior consiglio per i buongustai è l'Auberge de la Petite Ferme vicino a Besse: qui il sapore è ancora quello dei piatti dei nonni, e potrai gustare una delle Truffade più autentiche della regione in un'atmosfera rustica.

Consiglio per l'escursione 1: La rotta dei giganti dormienti (140 km, circa 4 ore)

Adatto a: Coppie attive | Campervan | Difficoltà: media

Questo tour parte a nord da Volvic, dove la famosa acqua di sorgente viene filtrata naturalmente dalla roccia vulcanica. Visita prima il centro informazioni L'Espace Information Volvic per comprendere la geologia della regione. Da lì, percorri la D986 verso sud. Dopo circa 15 km raggiungerai la base del Puy de Pariou. Questo vulcano ha il cratere probabilmente più armonioso della zona. Utilizza il parcheggio al Col des Goules per fare un'escursione di circa due ore. Prosegui su strade tortuose verso il Col de la Croix Morand. Il percorso mette alla prova i freni, ma offre viste spettacolari sul Massif du Sancy. Dopo un totale di 60 km di guida, arriverai alla località termale di Le Mont-Dore. Qui puoi lasciare il camper nell'area di sosta comunale in Avenue de la Libération e prendere la funivia fin quasi alla cima del Sancy. Il ritorno passa per Orcival con la sua imponente basilica romanica. Un'area di sosta ideale per la notte è il Camping Les Volcans ad Aydat, perfettamente integrato nella natura.

Consiglio per l'escursione 2: Gole e tesori medievali (110 km, circa 3 ore)

Adatto a: Famiglie e appassionati di storia | Camper | Difficoltà: facile

Il tuo roadtrip inizia nella città di Brioude, nota per la basilica di Saint-Julien con le sue moderne vetrate dell'artista Kim En Joong. Da qui segui il corso del fiume Allier verso sud. La strada D585 ti porta nel profondo delle Gorges de l'Allier. Dopo circa 25 km raggiungerai Lavoûte-Chilhac, un villaggio quasi interamente circondato da un'ansa del fiume. C'è un parcheggio facilmente accessibile sulla riva del fiume, ideale per un picnic o una breve gita in canoa con i bambini. Il viaggio prosegue attraverso strette gole rocciose fino a Langeac. Qui vale la pena fare una sosta al mercato locale per acquistare specialità regionali come le famose lenticchie verdi di Le Puy-en-Velay. Dopo 85 km totali, raggiungerai finalmente Le Puy-en-Velay. La città, con le sue cappelle arroccate su guglie vulcaniche, è un capolavoro architettonico. Poiché i vicoli sono molto ripidi e stretti, ti consigliamo di utilizzare il grande parcheggio d'Aiguilhe ai piedi della roccia. Per il pernottamento consigliamo il Camping du Puy-en-Velay (Bouthezard), situato direttamente sulla riva del fiume Borne.

Campeggi: La scelta in Alvernia è vastissima. Per le famiglie, il Camping Le Pré Bas sul Lac de Chambon è fantastico, poiché unisce il comfort all'esperienza nella natura. Se cerchi più isolamento, cerca i Camping à la ferme: molte fattorie offrono piazzole semplici ma splendide per pochi camper.

Regole: Il campeggio selvaggio non è ben visto nel Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne ed è severamente vietato nelle zone centrali. I ranger controllano regolarmente, specialmente in alta stagione. Meglio utilizzare le numerose aree di sosta ufficiali (Aires de Camping-Car), spesso molto convenienti o addirittura gratuite.

Rifornimento: Troverai acqua in quasi ogni villaggio presso le fontane pubbliche, ma fai attenzione al cartello Eau non potable (acqua non potabile). I grandi supermercati come Intermarché o Super U nelle località più grandi come Riom o Issoire hanno quasi sempre stazioni di carico e scarico.

Suggerimento da insider: Visita la regione del Cantal durante la transumanza a maggio. Quando i bovini Salers con le loro imponenti corna si spostano verso i pascoli estivi, nei villaggi regna un'atmosfera di festa popolare. Potrai acquistare burro e formaggio fresco direttamente dai pastori nei cosiddetti Burons (piccole baite in pietra): un'esperienza di gusto che non troverai mai al supermercato.