Guida Campeggio | Arica y Parinacota

Il Parco Nazionale di Lauca si trova nell'estremo nord del Cile, nella regione di Arica y Parinacota, incastonato tra il confine boliviano a est e la Precordigliera a ovest. Fa parte della Riserva della Biosfera dell'UNESCO Lauca e si estende su una superficie di circa 1.380 chilometri quadrati sull'Altiplano cileno. L'altitudine media varia tra gli impressionanti 3.200 e 6.348 metri sul livello del mare. Il viaggio è un'avventura a sé stante e richiede una pianificazione logistica. Dall'Europa, il percorso passa quasi inevitabilmente per l'aeroporto internazionale di Santiago del Cile (SCL) con un volo in coincidenza per Arica (ARI). La città di Arica, la 'città dell'eterna primavera' sul Pacifico, funge da base logistica. Qui è necessario ritirare l'auto a noleggio (si raccomanda vivamente un 4x4 o almeno un veicolo con un'elevata altezza da terra) e fare scorta di provviste. L'arteria principale verso il parco è la Ruta 11-CH, una strada internazionale che collega Arica a La Paz, in Bolivia. Il percorso è interamente asfaltato e generalmente in buone condizioni, ma è anche famigerato. Da un lato per l'estremo traffico pesante: colonne di camion boliviani si arrampicano e scendono lungo i ripidi tornanti. Il sorpasso è spesso rischioso e richiede pazienza. Dall'altro per il rapido aumento di quota. Si parte da 0 metri e si raggiungono altitudini superiori ai 4.500 metri in circa 140 chilometri. Un passaggio diretto da Arica al Lago Chungará non è consigliabile dal punto di vista medico. L'itinerario raccomandato prevede una sosta nel villaggio di Putre a circa 3.500 metri. Il bivio per Putre si trova intorno al chilometro 100 della Ruta 11-CH. Da Putre mancano ancora circa 50-60 chilometri per raggiungere il cuore del parco nazionale. Calcola circa 2,5 o 3 ore di guida effettiva da Arica a Putre, più le pause per le foto e l'acclimatamento. Chi prosegue fino al Lago Chungará deve prevedere un'altra ora. Attenzione: la nebbia (la cosiddetta 'Camanchaca') può limitare drasticamente la visibilità nelle zone più basse fino a 1.000 m.

Sebbene il Parco Nazionale di Lauca formi un'unità geografica, per i viaggiatori può essere suddiviso in tre zone che differiscono per altitudine, vegetazione e infrastrutture. 1. La Precordigliera e Putre (3.000 - 3.600 m): Questa è la porta d'accesso al parco. Il paesaggio è caratterizzato da campi terrazzati, creati già dagli Inca e dalle culture pre-incaiche, e da profonde gole. La vegetazione qui è ancora rigogliosa, con enormi cactus a candelabro e alberi di Queñua. Putre è il capoluogo della provincia di Parinacota. Qui si trovano ostelli semplici, piccoli ristoranti e minimarket. È il campo base per quasi tutte le escursioni. Culturalmente interessante è lo stile coloniale spagnolo mescolato alle tradizioni Aymara. L'aria qui è rarefatta, ma ancora più respirabile rispetto alle zone superiori. 2. L'Altiplano e il Lago Chungará (4.200 - 4.600 m): Qui, sull'altopiano, il mondo cambia drasticamente. La vegetazione lascia il posto alla dura erba ichu e ai 'Bofedales' (zone umide), che brillano come tappeti verdi nel paesaggio arido e sono la principale fonte di cibo per alpaca e vigogne. Il cuore pulsante è il Lago Chungará, uno dei laghi più alti del mondo, fiancheggiato dai vulcani gemelli Parinacota e Pomerape. Questa zona è la più spettacolare dal punto di vista paesaggistico, ma anche la più dura dal punto di vista climatico. Le notti sono gelide, il vento è tagliente. Qui si trova anche il valico di frontiera Chungará-Tambo Quemado verso la Bolivia. 3. Le lagune di Cotacotani e Las Cuevas: Tra Putre e il lago Chungará si trova un bizzarro campo di lava e acqua: le lagune di Cotacotani. È un labirinto di centinaia di piccoli stagni e isole, nati dall'attività vulcanica. Questa zona è ideale per le escursioni (se i polmoni lo permettono), poiché è un po' più protetta rispetto al lago aperto. Vicino all'ingresso del parco, a Las Cuevas, si trovano inoltre sorgenti termali e una stazione CONAF con un piccolo centro informazioni. Qui si possono spesso osservare le vizcachas (roditori simili a conigli) tra le rocce.

Il campeggio nel Parco Nazionale di Lauca è 'Adventure Camping' nel vero senso della parola. Chi si aspetta piazzole con allacciamento elettrico, servizio pane fresco o servizi igienici riscaldati è nel posto sbagliato. L'infrastruttura è rudimentale o inesistente, il che costituisce il fascino per i campeggiatori autosufficienti e gli overlander. Piazzole ufficiali (CONAF): All'interno dell'area del parco ci sono pochissime opzioni di campeggio ufficiale. L'opzione più nota è spesso l'area presso la stazione dei ranger a Las Cuevas o vicino al villaggio di Parinacota. Questi posti offrono solitamente nient'altro che un terreno pianeggiante e, se si è fortunati, una semplice latrina. L'acqua deve spesso essere portata con sé o filtrata dai fiumi (attenzione: considerare il contenuto minerale/arsenico, meglio portare acqua da Putre). In genere non è necessaria la prenotazione, ma è obbligatorio registrarsi presso la stazione CONAF all'ingresso del parco (per la propria sicurezza). Campeggio libero / Sosta libera: Questa è la forma più comune di pernottamento nella regione. In Cile è generalmente tollerata, a patto di seguire rigorosamente il principio 'Leave no Trace'. I posti preferiti dagli overlander (controlla ad esempio l'app iOverlander) si trovano al riparo dal vento in avvallamenti o dietro formazioni rocciose vicino al Lago Chungará (attenzione: estremamente freddo di notte!) o vicino alle Termas de Jurasi. L'attrezzatura è tutto: Il tuo camper o la tua tenda devono essere adatti all'inverno. Anche in estate, le temperature notturne scendono spesso sotto lo zero. In inverno, i -15°C non sono rari. Un eccellente sacco a pelo, biancheria termica e un riscaldatore da parcheggio nel veicolo valgono oro. Poiché il contenuto di ossigeno è inferiore, alcuni riscaldatori a gas o diesel non funzionano in modo affidabile (è necessario un kit per l'alta quota!). Cucinare richiede molto più tempo a causa del punto di ebollizione dell'acqua più basso (circa 85°C a questa altitudine): la pasta impiega un'eternità, si consiglia la pentola a pressione.

Un viaggio nel Parco Nazionale di Lauca non perdona errori logistici. Ecco i fatti vitali per la tua pianificazione: Rifornimento e autonomia: L'ultima stazione di servizio affidabile (Copec) si trova ad Arica. A Putre si trova spesso benzina/diesel in fusti presso rivenditori locali o una piccola pompa, ma non bisogna farci affidamento (spesso vuota o di scarsa qualità). La regola è: fare il pieno ad Arica e, per i viaggi nel profondo del parco o verso il Salar de Surire, portare assolutamente taniche di riserva (almeno 20 litri extra). Il consumo aumenta massicciamente a causa delle ripide salite e del basso contenuto di ossigeno. Approvvigionamento e cibo: Non ci sono supermercati nel parco. A Putre ci sono piccoli 'Almacenes' (negozi di alimentari) con beni di prima necessità (pasta, riso, acqua, biscotti), a volte pane fresco, frutta e verdura, ma la scelta è molto limitata e più costosa. Fai tutta la spesa settimanale ad Arica (ad esempio Jumbo o Lider). Importante: porta molta acqua! Si calcolano 3-4 litri a persona al giorno, poiché il corpo si disidrata estremamente in quota. Salute e altitudine: Il mal di montagna è il rischio maggiore. Sintomi: mal di testa, nausea, vertigini, fiato corto. Prevenzione: salita lenta, bere molto, cibo leggero, niente alcol. Rimedio locale: Mate de Coca (tè di coca) o masticare foglie di coca (legale in Cile/Bolivia, ma non portarle in Europa!). Una piccola bombola di ossigeno acquistata in farmacia ad Arica può aiutare in caso di emergenza. L'ospedale di Arica è lontano, a Putre c'è solo una piccola Posta (presidio sanitario). Comunicazione e pedaggi: La ricezione cellulare (Entel è il miglior operatore) è presente a Putre e sporadicamente lungo la Ruta 11-CH. Nell'entroterra e presso il lago c'è spesso il silenzio radio. Le mappe offline (Maps.me, Google Offline) sono d'obbligo. Non ci sono pedaggi sulla tratta Arica-Putre, ma i controlli di frontiera possono causare ingorghi.

Oltre alle immagini da cartolina del Lago Chungará, ci sono angoli ed esperienze che molti turisti di passaggio verso la Bolivia si perdono. La chiesa di Parinacota: Il piccolo villaggio di Parinacota è quasi un villaggio fantasma, ma viene utilizzato per le feste religiose. La chiesa imbiancata a calce del XVII secolo, con le sue pareti in mattoni di fango e il tetto di paglia, è un gioiello. Osserva gli affreschi all'interno e i 'tavolini' con i teschi sulla parete esterna: un sincretismo tra cattolicesimo e culto degli antenati Aymara. Termas de Jurasi: Meno conosciute delle terme di Polloquere (che si trovano molto più lontano nel Salar de Surire), ma più facili da raggiungere sono le Termas de Jurasi vicino a Putre. Sono rustiche: vasche di cemento all'aperto o piccole cabine private. L'acqua è calda e ricca di minerali. Un bagno qui dopo una notte fredda in camper fa miracoli. Consiglio: vai la mattina presto, quando il vapore sale nell'aria fredda. Culinaria a Putre: Non aspettarti l'alta cucina, ma prova assolutamente la carne di alpaca ('Carne de Alpaca'). È povera di grassi, tenera e ha un sapore che è una via di mezzo tra vitello e agnello. Il ristorante 'Kuchu Marka' o altri piccoli locali simili a Putre la servono spesso con quinoa o patate e una salsa saporita. Accompagnala con un succo di mango fresco (i manghi provengono dalla vicina valle di Azapa). Il miglior spot fotografico: Per la foto perfetta del vulcano Parinacota con il riflesso nel lago, devi alzarti presto. Non appena il vento si alza verso le 10:00, l'acqua si increspa e il riflesso svanisce. Vai al punto panoramico all'estremità occidentale del lago poco dopo l'alba. Osservazione degli animali: Cerca le vizcachas. Sembrano conigli con la coda di scoiattolo e spesso siedono immobili sulle rocce a Las Cuevas. Sono perfettamente mimetizzate, ma una volta vista una, improvvisamente ne vedrai a decine.