Panoramica del percorso
Informazioni su questo itinerario
L'Elfstedentocht è l'evento sportivo più famoso d'Olanda: una gara di pattinaggio su ghiaccio che tocca 11 città e che non si svolge dal 1997 (causa temperature troppo elevate). Tuttavia, in estate puoi ripercorrere lo stesso itinerario in houseboat. Più rilassante, ma altrettanto leggendario. Le 11 città sono: Leeuwarden, Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker e Dokkum. Ognuna ha il suo carattere: Sneek vanta l'iconica porta sull'acqua (Waterpoort), Sloten è una minuscola città-fortezza, Hindeloopen è famosa per le sue decorazioni pittoriche su legno e Dokkum ospita l'unico mulino per la senape del paese. Le vie d'acqua sono perfettamente attrezzate: navigherai tra canali, laghi e stretti 'Vaarten' (fossati). Ci sono molti ponti, ma la maggior parte si apre automaticamente o è gestita da guardiani. Tutto è estremamente organizzato, in pieno stile olandese. Informazioni pratiche: Senza patente nautica • Molti ponti (spesso automatici) • 11 città, ognuna unica • Periodo migliore: maggio-settembre • Da provare: il Beerenburg!
Tappe del viaggio
1Giorno 1-2: Sneek – Waterpoort e partenza
Sul leggendario percorso delle undici città
Il motore diesel prende vita con un ronzio profondo e corposo, e istantaneamente senti quella vibrazione speciale sotto la pianta dei piedi che segna l'inizio di ogni grande viaggio in houseboat. Ti trovi al posto di comando a Sneek, l'indiscussa capitale degli sport acquatici frisoni, e fai un respiro profondo. L'aria qui profuma di una miscela di acqua dolce, cordame e la vaga promessa di libertà. Prima di mollare gli ormeggi e spingere dolcemente la leva dell'acceleratore, Sneek richiede la tua piena attenzione, perché in nessun altro luogo dei Paesi Bassi storia e modernità si fondono così elegantemente come intorno alla famosa Waterpoort. Questa porta sull'acqua del XVII secolo, con le sue due torri appuntite, non è solo il simbolo della città, ma anche il tuo primo soggetto fotografico perfetto. La luce del primo pomeriggio cade in modo particolarmente suggestivo sui vecchi mattoni quando l'edificio si riflette nelle acque calme del canale. Ma il romanticismo da solo non riempie il frigorifero. Poiché a bordo sei tu lo chef, vale la pena fare una breve passeggiata in centro. Il supermercato Albert Heijn è situato in posizione strategica e offre tutto il necessario per i primi giorni. Un consiglio per il carrello della spesa: non limitarti ai prodotti standard, ma prendi assolutamente un vero Fries Suikerbrood. Questo pane allo zucchero appiccicoso e dolce, spalmato con abbondante burro, è forse la migliore colazione che potrai gustare domani mattina sul ponte di poppa. Una volta stivate le provviste, inizia la vera avventura. Lasci il porto di Sneek e ti dirigi verso la via d'acqua aperta. La frenesia della vita quotidiana resta sulla banchina, perché qui fuori vige un altro scorrere del tempo. Scivoli attraverso il paesaggio a una velocità massima di nove chilometri orari. I circa 20 chilometri fino alla tua meta giornaliera, Sloten, sembrano una distanza breve, ma sull'acqua il viaggio è la meta stessa. Il percorso ti conduce attraverso uno scenario che sembra dipinto: infiniti pascoli verdi dove mucche pezzate ruminano impassibili, interrotti da fattorie con il tetto di paglia e dal fruscio delle canne sulla riva. Lungo la strada farai presto conoscenza con una delle particolarità più affascinanti della Frisia: i guardiani dei ponti. Quando un ponte si apre davanti a te, molti guardiani calano verso di te, con una sorta di canna da pesca, un piccolo zoccolo di legno chiamato 'Klompje'. Qui dentro dovrai gettare il pedaggio del ponte, solitamente circa due euro. Tieni quindi sempre a portata di mano abbastanza monete, perché nulla disturba la serenità frisone più di uno skipper che cerca freneticamente spiccioli mentre il traffico attende. Nel tardo pomeriggio, quando il sole è già basso e trasforma l'acqua in oro liquido, raggiungi Sloten. È la più piccola delle undici città frisone e a prima vista sembra quasi un set cinematografico. Con solo circa 700 abitanti, questo luogo è una cittadina fortificata completamente conservata. Arrivare via acqua è l'unico vero modo per avvicinarsi a Sloten, perché così puoi vedere gli imponenti bastioni e il vecchio mulino a grano De Kaai, che svetta sul borgo come una sentinella, dalla prospettiva storica di mercanti e marinai. Dopo aver ormeggiato nel porto turistico ben attrezzato e aver collegato la corrente, dovresti sgranchirti le gambe. Una passeggiata per Sloten non dura molto, ma è intensa. Il canale scorre proprio nel mezzo del borgo, fiancheggiato da banchine alberate dove le case con i loro frontoni a gradoni fanno ala. Ecco il mio consiglio personale: lascia le strade principali lastricate e sali sul bastione verde che circonda la città. Da lassù puoi fare il giro completo di Sloten. Specialmente durante l'ora blu, quando i turisti giornalieri se ne sono andati, avrai una vista quasi magica sui tetti della città e sui polder circostanti, mentre i cannoni sui bastioni puntano silenziosi verso il crepuscolo. La serata a Sloten ti pone di fronte a una piacevole scelta culinaria. Se hai voglia di un'atmosfera accogliente, fermati da De Slotplaats. Qui servono pancake in tutte le varianti immaginabili, salati con pancetta e formaggio o dolci con sciroppo, in un'atmosfera calda come il cibo stesso. Se invece cerchi una conclusione più raffinata per questo primo giorno, prenota un tavolo al ristorante Het Bolwerk. La cucina qui interpreta gli ingredienti regionali in modo moderno e raffinato, e con un bicchiere di buon vino bianco puoi guardare la notte scendere lentamente fuori. Tornato a bordo, il dolce dondolio della barca e il leggero sciabordio delle onde contro lo scafo ti culleranno nel sonno, pieno di anticipazione per la prossima tappa.
2Giorno 3-4: Hindeloopen – Stavoren – Workum
Tra mulini a vento e vasti polder
Il mattino sull'acqua ha una melodia tutta sua. Quando oggi uscirai sul ponte, sentirai il leggero gorgoglio delle onde contro lo scafo e percepirai quella freschezza speciale che esiste solo qui, al passaggio tra le acque interne frisone e il vasto IJsselmeer. La tappa odierna ti porta lungo la storica rotta meridionale dell'Elfstedentocht, nel cuore della tradizione frisone. È un viaggio nel tempo, tra vasti polder dove le pecore sembrano macchie bianche nel verde intenso, verso tre delle città più caratteristiche della Frisia: Stavoren, Hindeloopen e Workum. Non avviare il motore troppo tardi perché, sebbene le distanze sulla carta sembrino brevi, questi luoghi invitano a soffermarsi. La tua prima meta è Stavoren, la più antica delle undici città e porta d'accesso all'IJsselmeer. Avvicinandoti alla chiusa Johan Friso, tieni pronti i parabordi e istruisci il tuo equipaggio: in estate qui può esserci molto movimento. Il passaggio in chiusa è una piccola avventura a sé: il rombo dei motori, il lancio delle cime e poi quel momento di silenzio quando le porte si aprono. Ormeggia nel porto comunale, proprio in centro. Da qui bastano pochi passi per raggiungere la signora più famosa della città: la Vrouwtje van Stavoren. La piccola statua di bronzo guarda con nostalgia verso l'acqua e racconta una storia di superbia e rovina. La leggenda narra che la ricca vedova di un mercante fece gettare in mare il suo carico più prezioso – il grano – provocando l'insabbiamento del porto e la caduta in povertà della città. Oggi Stavoren è rifiorita. Concediti un Kibbeling fresco al chiosco del pesce proprio sul porto: non c'è posto dove sia più croccante e saporito di qui, dove l'aria profuma già di mare aperto. Dopo questo inizio storico, dirigi la tua houseboat verso nord. La navigazione è rilassata, l'acqua qui è calma, a meno che il vento non soffi direttamente dall'IJsselmeer oltre la diga. La prossima sosta è Workum. Già da lontano vedrai l'imponente torre mozza della Grote of Sint-Gertrudiskerk, un capolavoro del gotico in mattoni che domina il paesaggio pianeggiante. Workum è meno 'da cartolina' rispetto ad altri borghi, ma è più artistica e autentica. Una tappa obbligatoria è il Museo Jopie Huisman. Anche se non sei un frequentatore abituale di musei, la storia di Jopie, straccivendolo e pittore, ti toccherà il cuore. Dipingeva ciò che gli altri buttavano via – vecchie scarpe, abiti logori – con un amore per il dettaglio e un'umanità profondamente commoventi. Prenditi del tempo per una passeggiata lungo la Noard, la lunga via dello shopping, e acquista in una delle piccole panetterie un pezzo di Friesische Dümpkes, biscotti locali all'anice perfetti per il caffè pomeridiano a bordo. Poiché la giornata volge al termine, dirigiti verso il pezzo forte della tappa odierna: Hindeloopen. Non esiste posto migliore per passare la notte. L'avvicinamento richiede attenzione: l'entrata è stretta e pittoresca. Lo Jachthaven Hindeloopen offre servizi eccellenti, ma cerca di accaparrarti un posto nel vecchio porto comunale (Oude Haven). Le tariffe di ormeggio sono modeste e spesso vengono ancora riscosse in modo classico dal capitano del porto che passa la sera. Hindeloopen è come un museo a cielo aperto vivente. La città un tempo aveva la sua lingua, i suoi costumi e il suo stile pittorico unico. Passeggiando per i vicoli stretti, attraversando gli innumerevoli ponticelli in legno, ti sembrerà di essere tornato indietro di secoli. Visita assolutamente il Museo Hindeloopen per comprendere la famosa arte pittorica locale, che decora tavoli, armadi e pareti con motivi floreali su fondo scuro. Ma la vera magia si sprigiona la sera, quando i turisti giornalieri se ne sono andati. La luce del sole calante fa risplendere di un calore dorato i mattoni rossi delle case dei comandanti. Ecco il mio consiglio segreto: poco prima del tramonto, non andare in uno dei ristoranti del porto, ma sali sulla diga dietro la Westerkirche. Lì si trova la Leugenbank, la panchina delle bugie. Un tempo i vecchi pescatori sedevano qui a raccontarsi storie di mare. Oggi da lì godrai di quella che è forse la vista più bella sull'IJsselmeer di tutta la Frisia. Quando il sole affonda come una palla di fuoco nell'acqua e il cielo esplode in tonalità viola e arancione, apri una bottiglia di Beerenburg – il liquore alle erbe locale – e brinda a questa giornata perfetta. Per cena si consiglia il ristorante De Hinde, proprio sul porto, dove devi assolutamente provare il luccioperca fritto o l'anguilla. La cucina frisone è genuina e di altissima qualità. Quando più tardi tornerai alla tua houseboat, a Hindeloopen regnerà un silenzio quasi spettrale, interrotto solo dal leggero tintinnio delle drizze contro gli alberi delle barche a vela. È questa pace profonda che rende un viaggio in houseboat attraverso la Frisia così unico. Stanotte dormirai sapendo di non aver solo visitato dei luoghi, ma di aver toccato l'anima di questa provincia. Prima di coricarti, controlla un'ultima volta che le cime siano ben salde, perché sull'IJsselmeer il tempo può cambiare durante la notte, ma è proprio questo il fascino di questa avventura.
3Giorno 5-7: Leeuwarden – Dokkum – ritorno a Sneek
Ospitalità frisone in ogni porto
Il mattino nel Prinsentuin di Leeuwarden ha una magia tutta sua, specialmente quando la nebbia tardo-estiva aleggia ancora leggera sull'acqua e i primi raggi di sole filtrano tra le vecchie querce del parco. Qui non ti svegli su una banchina qualunque, ma in uno dei porti cittadini più belli dei Paesi Bassi, proprio nel cuore verde della capitale frisone. Prima di avviare il motore, prenditi il tempo per passeggiare lungo la Kleine Kerkstraat. È stata eletta più volte la via dello shopping più affascinante del paese, e il profumo del Sûkerbôle appena sfornato, il pane allo zucchero frisone, ti attirerà magicamente in una delle piccole panetterie. Una tappa obbligatoria della mattinata è la salita sull'Oldehove. Questa torre campanaria incompiuta non è solo il simbolo della città, ma è effettivamente più inclinata della sua famosa collega di Pisa. La vista dall'alto sui tetti della città fino alla piatta campagna circostante ti darà un'idea perfetta delle dimensioni della tua prossima tappa. Quando verso mezzogiorno mollerai gli ormeggi, dirigerai la tua houseboat verso nord sulla Dokkumer Ee. Questo fiume è leggendario, poiché costituisce il cuore della famosa Elfstedentocht, la maratona di pattinaggio di velocità su ghiaccio delle undici città. In estate, tuttavia, l'acqua qui è calma e verde scuro, fiancheggiata da canneti e mucche al pascolo che guardano curiose mentre la tua prua fende la superficie dell'acqua. Il viaggio verso Dokkum è un'esperienza in sé, poiché passerai sotto numerosi ponti. Ecco un vero consiglio da esperto: tieni sempre a portata di mano sul ponte abbastanza monete, preferibilmente da 50 centesimi e 1 euro. In molti dei ponti più piccoli, i guardiani calano il cosiddetto Klompje, un piccolo zoccolo di legno appeso a una canna da pesca, nel quale dovrai gettare il pedaggio del ponte mentre passi. Richiede un po' di abilità al timone e garantisce sicuramente risate all'equipaggio. Dopo circa tre o quattro ore di navigazione, a seconda dei tempi di apertura dei ponti, raggiungiamo Dokkum, la città più a nord del tour. L'ingresso attraverso i bastioni storici è spettacolare. Dokkum è piccola, compatta e trasuda storia da ogni mattone. Cerca un ormeggio vicino al Kleindiep, proprio sotto gli imponenti mulini a vento De Hoop o Zeldenrust. Quando il motore si spegne, sentirai il carillon del municipio e il tintinnio degli alberi delle barche. Dokkum è il punto di svolta dell'Elfstedentocht, e lo si percepisce dall'atmosfera orgogliosa che si respira. Per cena, ordina assolutamente una vera zuppa di senape di Dokkum al ristorante 't Raedhûs o in uno dei locali accoglienti sull'acqua. È cremosa, calda e ha la giusta punta di piccantezza che si sposa perfettamente con un bicchiere fresco di birra frisone. A proposito di senape: una breve visita al mulino della senape è d'obbligo per portarsi via un vasetto di quell'oro granuloso per la cucina di bordo. Il mattino seguente ci riporta verso sud, ma questa volta con una deviazione a ovest attraverso la Kleiroute in direzione di Franeker. Il paesaggio qui si fa più ampio, il cielo sembra più alto e la luce sui pascoli frisoni cambia colore ogni ora. Arrivato a Franeker, la cosa migliore è ormeggiare alla Turfkade. Da qui bastano pochi passi per raggiungere una meraviglia del mondo in formato salotto: il Planetario Reale Eise Eisinga. È il planetario funzionante più antico del mondo. Quando ti trovi in quella piccola stanza rivestita di legno e vedi sopra di te le sfere blu e le lancette dorate che seguono con precisione le loro orbite dal 1781, senti quasi l'odore del vecchio legno di quercia e della cera per pavimenti. Il leggero ticchettio del meccanismo è ipnotico e ti riporta in un'epoca in cui la scienza era ancora puro artigianato. L'ultima tappa per tornare a Sneek è puro godimento. Scivoli su canali più larghi, passando accanto a villaggi incantevoli come Wommels e IJlst. Fai attenzione agli ormeggi Marrekrite, quei piccoli punti di sosta in mezzo alla natura riconoscibili dai cartelli blu e bianchi. Se hai ancora tempo, fai una pausa qui, tuffati nell'acqua fresca o goditi semplicemente il silenzio lontano dalle città. Quando poi, nel tardo pomeriggio, la sagoma della famosa porta sull'acqua di Sneek, la Waterpoort, si staglierà davanti a te, il cerchio si chiuderà. Il sole della sera fa risplendere le due torri appuntite e, mentre entri nel porto, avrai il sapore di sale, senape e pane allo zucchero sulla lingua e la certezza di aver vissuto la Frisia dal suo lato più autentico. Non dimenticare di fare il pieno di diesel e controllare il serbatoio dell'acqua prima di riconsegnare la barca, affinché il processo di check-out rimanga rilassato.
Consigli pratici
- ✓Beerenburg: amaro alle erbe frisone, disponibile in OGNI delle 11 città. Tradizione: un bicchiere in ogni città!
- ✓Ponti: la maggior parte si apre automaticamente (sensore) o premendo un pulsante. Per i ponti con guardiano, suona il clacson.
In breve
Durata
7 giorni
Distanza
150 chilometri
Chiuse
5
Livello di difficoltà
Moderato
Highlights
- Sneek – La Waterpoort è l'immagine da cartolina per eccellenza dell'Olanda: una doppia porta sull'acqua costruita nel 1613. Selfie obbligatorio!
- Leeuwarden – Capitale Europea della Cultura 2018: il Museo di Mata Hari, 'De Kanselarij' (cucina raffinata) e le opere di M.C. Escher.
- Dokkum – La città più a nord: fortezza storica, mulino della senape 'De Hollandsche' (assaggi gratuiti!) e un centro storico accogliente.