Plan Incliné: Vivere l'ascensore per barche

1Giorno 1-2: Niderviller – Plan Incliné (25 km, ~6 ore)

Dove l'ascensore per barche scrive la storia

La nebbia mattutina è ancora bassa tra le cime dei Vosgi quando ti svegli a Niderviller e ti godi il primo caffè sul ponte. L'aria è fresca e profuma di sottobosco umido e dell'acqua verde oliva del canale Marna-Reno, che lambisce silenziosamente lo scafo della tua casa galleggiante. Ti trovi nel cuore della Lorena, un luogo famoso per le sue ceramiche in maiolica, ma oggi non è la porcellana a essere protagonista, bensì l'ingegneria. Prima di mollare gli ormeggi, vale la pena fare una breve passeggiata dal panettiere locale in Rue de Lorquin per dei croissant freschi, perché la tappa di oggi richiede una buona base. Non appena il motore si avvia e scivoli lentamente fuori dal porto, senti subito quell'incomparabile decelerazione che solo una vacanza in casa galleggiante può offrire. A una velocità confortevole di sei-otto chilometri orari, procedi attraverso il paesaggio, passando accanto a fitti boschi misti i cui rami quasi toccano l'acqua. Dopo circa un'ora di navigazione attraverso questa cattedrale verde, senti salire l'emozione perché ti stai avvicinando all'attrazione assoluta di questa regione, se non di tutta la Francia: l'ascensore per barche di Saint-Louis-Arzviller, noto localmente come Plan Incliné. È consigliabile agire strategicamente. Se riesci ad arrivare alla posizione di attesa tra le nove e le dieci del mattino, eviterai la folla dei battelli turistici e potrai vivere questo miracolo tecnico quasi privatamente. La vista è travolgente la prima volta. Dove un tempo i barcaioli impiegavano un'intera giornata per superare faticosamente una catena di 17 chiuse, oggi sorge una gigantesca vasca di acciaio e cemento che sembra una vasca da bagno su rotaie. Entri in questa vasca, fissi la barca e poi accade l'incredibile: in soli quattro minuti superi un dislivello di esattamente 44,55 metri. È uno scivolamento quasi silenzioso, durante il quale puoi lasciare che lo sguardo spazi sulla vasta valle della Zorn, mentre la tua casa galleggiante viene calata dolcemente lungo il pendio. La sensazione è surreale, un mix tra un ascensore e una montagna russa, ma al rallentatore. Una volta arrivati in fondo, c'è poco tempo per riprendere fiato, perché la prossima avventura ti aspetta proprio dietro la curva. Il canale ti conduce inevitabilmente verso un buco nero nella montagna: il tunnel di Arzviller. Accendi subito le luci di posizione e magari indossa un maglione, perché all'interno del tunnel lungo 2.306 metri la temperatura scende sensibilmente. Il passaggio attraverso il tubo dura quasi mezz'ora. Il rumore del motore riecheggia sulle pareti umide, l'odore è di muffa e minerali, e la luce alla fine del tunnel rimane per molto tempo solo una minuscola testa di spillo. È un'esperienza quasi meditativa che richiede piena concentrazione per mantenere la barca al centro. Quando finalmente sbatti le palpebre tornando alla luce del giorno, hai la sensazione di essere arrivato in un altro mondo. Il paesaggio ora si apre. Navighi attraverso la pittoresca valle della Zorn, fiancheggiata dai ripidi pendii dei Vosgi in arenaria rossa. La tua destinazione per la giornata, Lutzelbourg, si annuncia già da lontano. Le maestose rovine del castello svettano sopra il paese e offrono una cornice di una bellezza quasi kitsch per la manovra di ormeggio. Il porto di Lutzelbourg è ben attrezzato, acqua ed elettricità sono disponibili a un prezzo equo e l'atmosfera è vivace, poiché qui si incontrano molti diportisti. Dopo aver ormeggiato la barca in sicurezza, dovresti sgranchirti le gambe. Un vero consiglio da esperti, che molti skipper trascurano nella fretta, è la passeggiata attraverso la Vecchia Valle dei Guardiani delle Chiuse. Poiché l'ascensore ha reso superflue le vecchie 17 chiuse, queste sono ora abbandonate e parzialmente riconquistate dalla natura. Il sentiero lungo queste vecchie camere ricoperte di muschio ha qualcosa di malinconico e meraviglioso allo stesso tempo, specialmente nella luce del tardo pomeriggio, quando le ombre si allungano e gli uccelli cantano tra le rovine. La serata va assolutamente celebrata dal punto di vista culinario. Lutzelbourg è piccola ma gastronomicamente eccellente. Prenota un tavolo al ristorante Au Vieux Moulin. Si trova proprio sull'acqua ed è noto per la sua eccellente cucina alsaziana. Ordina come antipasto una mezza dozzina di lumache al burro all'aglio e poi forse una classica choucroute o una tarte flambée, che qui viene ancora cotta nel vero forno a legna. Niente si abbina meglio di un Riesling locale fresco e secco, che bilancia perfettamente la pesantezza del cibo con la sua acidità. Quando più tardi siederai sazio e soddisfatto sul ponte della tua barca guardando verso le rovine del castello illuminate, mentre l'acqua gorgoglia dolcemente contro la fiancata, saprai che questo primo giorno è stato solo l'inizio di un viaggio indimenticabile.