Lorsque vous ouvrez la porte de votre van et que l'odeur du thym sauvage et des embruns salés vous envahit, vous savez : vous êtes arrivé aux îles Ioniennes. Contrairement aux Cyclades arides, un vert luxuriant, presque irréel, vous attend ici, s'étendant jusqu'aux rives de la mer Ionienne. Camper ici signifie utiliser le rythme des vagues comme aide à l'endormissement et être le premier à profiter de la vue sur l'eau le matin, avant même que les premiers touristes d'un jour n'arrivent des hôtels.

Le paysage est marqué par des falaises de calcaire abruptes qui tombent à pic dans l'eau bleu néon, et des collines douces parsemées d'oliviers, dont certains sont centenaires. Pour les campeurs, cette région est un paradis car elle est variée : vous trouverez aussi bien des campings bien équipés directement sur la plage que des routes de montagne isolées qui vous mènent à des villages endormis. Mais attention : les routes peuvent être étroites et escarpées, ce qui demande une certaine habileté, surtout pour les conducteurs de grands camping-cars.

La meilleure période pour votre road trip est en mai, juin et septembre. Durant ces mois, la chaleur est supportable, les emplacements ne sont pas bondés et la mer est déjà ou encore assez chaude pour la baignade. En plein été, surtout en août, les îles deviennent très fréquentées et la recherche d'une place libre peut devenir une épreuve de patience. De plus, en basse saison, l'invasion d'insectes par les moustiques est nettement moindre, ce qui rend les soirées devant le camping-car beaucoup plus détendues.

Un point fort absolu de chaque circuit est le Porto Katsiki à Leucade. Les falaises blanches contrastent vivement avec l'eau d'un bleu profond. Mon conseil : arrivez soit très tôt le matin, soit seulement au coucher du soleil avec votre van. Il y a un grand parking en haut où vous pouvez stationner pendant la journée moyennant des frais, mais le fait d'y passer la nuit est strictement contrôlé. Si vous arrivez à temps, vous vous assurerez une place avec vue sur les falaises avant que les bus d'excursion n'arrivent.

À Céphalonie, vous devriez absolument vous rendre à Myrtos Beach. Les virages en épingle pour descendre sont à couper le souffle, mais la prudence est de mise avec un grand camping-car. Une fois en bas, une plage de galets blancs ronds vous attend. Comme il n'y a pratiquement pas d'ombre ici, l'auvent de votre camping-car vaut de l'or. Un incontournable culinaire sur les îles est la Pastitsada, un ragoût épicé particulièrement célèbre à Corfou. Cherchez une petite taverne dans les villages de montagne à l'écart de la côte – c'est là que c'est le plus authentique et que les prix sont justes.

Si vous préférez un peu plus de calme, prenez le ferry pour Ithaque. L'île d'Ulysse est beaucoup moins touristique. Ici, vous pouvez souvent garer votre véhicule sur de petits emplacements simples et explorer l'île à pied ou à vélo. Les sentiers sont étroits et traversent des forêts de pins denses qui sentent merveilleusement la résine.

Conseil d'excursion 1 : Le tour de Leucade (env. 90 km, 3-4 heures de conduite pure)

Adapté pour : Couples actifs et vanlifers | Véhicule : Campervan ou camping-car compact | Difficulté : Moyenne

Ce tour commence au pont qui relie Leucade au continent. Comme l'île ne nécessite pas de ferry, c'est l'entrée parfaite. Roulez d'abord le long de la côte est vers le sud jusqu'à Nidri. Après environ 18 km, vous atteignez les chutes de Dimosari. Garez votre van sur le parking ombragé et marchez les derniers mètres à pied – un endroit merveilleusement frais lors des journées chaudes. Continuez vers le sud jusqu'à Vassiliki, la Mecque des véliplanchistes. Ici, après environ 38 km de route, vous pouvez faire une pause et observer l'animation du port. La côte ouest est le véritable point fort : de Vassiliki, la route monte vers Athani. Après un total de 60 km, vous atteignez l'embranchement vers le Cap Doukato. La route vers le phare est étroite, mais vous récompense par une vue impressionnante. Le retour se fait par les plages spectaculaires de Egremni et Porto Katsiki vers le nord. Un emplacement idéal pour la nuit est le Camping Episkopos sur la côte est, où vous pourrez terminer la soirée en toute décontraction sous des oliviers ombragés.

Conseil d'excursion 2 : Le nord sauvage de Céphalonie et le mystère de Melissani (env. 50 km, 2 heures de conduite pure)

Adapté pour : Familles et amoureux de la nature | Véhicule : Camping-car | Difficulté : Facile à moyenne

Votre itinéraire commence dans le port de Sami, où de nombreux ferries accostent. Votre première destination est presque à votre porte : après seulement 3 km, vous atteignez la grotte de Melissani. Garez votre camping-car sur le vaste terrain et participez à un tour en bateau sur le lac souterrain – le jeu de lumière à midi est indescriptible. Le Camping Karavomilos Beach, situé à proximité, sert de base idéale dans cette région et offre d'excellentes infrastructures pour les camping-cars. De Sami, la route vous mène vers le nord en direction d'Agia Effimia. Après environ 12 km le long de la route côtière, vous passez par de petites criques parfaites pour piquer une tête. L'itinéraire continue à monter à travers la montagne vers Assos. Après un total d'environ 30 km, vous apercevez le village pittoresque sur une presqu'île. Garez-vous impérativement en amont du village, car les ruelles ne sont pas adaptées aux camping-cars. La descente à pied en vaut la peine pour un café au port. La fin du circuit est marquée par la route vers Fiskardo à la pointe nord. Fiskardo est le seul village qui a survécu presque intact au grand tremblement de terre de 1953. Les maisons vénitiennes brillent de couleurs pastel et invitent à une promenade sur le quai du port.

Campings : À Leucade, le terrain Camping Episkopos est vivement recommandé car il offre beaucoup d'ombre grâce à ses arbres centenaires. À Céphalonie, le Camping Karavomilos près de Sami est un choix de premier ordre, surtout si vous cherchez une place juste après la traversée en ferry. Les sites sont généralement ouverts d'avril à octobre.

Règles : Le camping sauvage est officiellement interdit en Grèce. Surtout en haute saison, cela est strictement contrôlé et sanctionné par de lourdes amendes. En basse saison, le stationnement libre est souvent toléré, tant qu'aucun comportement de camping (auvent sorti, tables à l'extérieur) n'est manifesté. Respectez la nature et ne laissez pas de déchets. Il n'y a actuellement pas de zones environnementales sur les îles, mais de nombreux centres-villes sont fermés aux larges camping-cars.

Approvisionnement : On ne trouve généralement des supermarchés plus grands comme Lidl qu'à proximité des villes principales (par ex. Argostoli à Céphalonie ou Leucade ville). Profitez des petits marchés locaux pour les fruits et légumes frais. Vous pouvez faire le plein d'eau dans de nombreuses stations-service moyennant une petite somme ou l'achat de carburant. L'évacuation des eaux grises n'est possible que presque exclusivement dans les campings officiels.

Conseil d'initié : Si vous utilisez le ferry entre les îles, réservez pour votre camping-car longtemps à l'avance. Les places pour les véhicules hauts sont limitées. Demandez au port les tarifs pour le 'Camping on Board' – sur les grands ferries d'Italie vers Igoumenitsa, c'est souvent possible et cela vous évite une nuit d'hôtel.