Exploration de la Nature Sauvage
Aperçu du parcours
À propos de cet itinéraire
Le Lac des Bois est gigantesque : 4 350 km² d'eau, 14 550 îles et plus de 100 000 km de rives. Situé à la frontière de l'Ontario, du Manitoba et du Minnesota, c'est l'expérience ultime de la vie sauvage. Ici, il y a plus d'îles que d'habitants dans la ville la plus proche. Les aigles tournoient au-dessus de vous, les orignaux se tiennent sur le rivage et le ciel étoilé nocturne est spectaculaire. Les autochtones Ojibwés considèrent ce lac comme leur foyer depuis des millénaires. Infos pratiques : Permis recommandé • Lac de 4 350 km² • Idéal pour 4 à 7 jours • Pas d'écluses • Meilleure période : juin à septembre
Étapes du voyage
1Jour 1 : Kenora
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Le matin à Kenora ne commence pas par le bruit d'une grande ville, mais par le doux clapotis de l'eau contre les quais et un air si pur et résineux qu'il picote presque les poumons. Vous vous tenez sur le Harbourfront, le cœur vibrant de cette petite ville de l'extrême ouest de l'Ontario, et devant vous ne s'étend pas une simple étendue d'eau, mais un labyrinthe de plus de 14 000 îles. C'est le Lac des Bois. Votre aventure commence ici même, sur la rive nord, là où la civilisation s'arrête et où la beauté brute du Bouclier canadien prend le relais. Avant de tourner la clé de contact de votre maison flottante, un rituel incontournable s'impose : l'initiation. L'équipe de Houseboat Adventures prend cela très au sérieux, et c'est une bonne chose. Pendant que vous apprenez à faire fonctionner le générateur, à gérer les eaux usées et pourquoi l'échosondeur est votre meilleur ami dans ces eaux riches en rochers, l'odeur du diesel, du vieux bois et des bâches chauffées par le soleil vous monte au nez. L'instructeur, généralement un Canadien buriné par les intempéries et doté d'une patience infinie, vous montre sur la carte marine les itinéraires les plus sûrs à travers les rochers de granit. Il marque des endroits qui ne figurent sur aucune application et vous avertit, avec un clin d'œil, des hauts-fonds qui ont déjà eu raison de bien des hélices. Avant de larguer les amarres, vous devez rendre hommage au gardien officieux de la ville. Husky the Muskie, une sculpture de douze mètres de haut représentant un maskinongé, s'élance vers le ciel dans le parc McLeod. Cela peut paraître kitsch au premier abord, mais quand on se tient devant et que l'on devine la taille réelle de ce prédateur, on gagne un certain respect pour ce qui pourrait nager sous votre quille. Le maskinongé est ici le roi, et chaque pêcheur rêve de la prise de sa vie. Mais le romantisme ne remplit pas le réfrigérateur à bord. Un avitaillement stratégique est obligatoire, car une fois parmi les îles, il n'y a plus de supermarchés. Le Safeway de Main Street est votre dernier bastion de ravitaillement. C'est ici que vous ferez le plein de tout ce dont vous aurez besoin pour les prochains jours. Mon conseil : ne prenez pas que des pâtes. Achetez des steaks de faux-filet frais pour le barbecue du bord, une bouteille de vin du Niagara, du sirop d'érable pour le petit-déjeuner et, surtout, suffisamment de glaçons. Si vous avez encore une heure avant que le soleil de l'après-midi ne soit trop bas, marchez jusqu'à l'ancienne caserne de pompiers sur Second Street South. C'est là que réside la Lake of the Woods Brewing Company. L'atmosphère de la salle de dégustation est authentique, bruyante et chaleureuse. Commandez une Sultana Gold au comptoir. C'est une bière blonde au goût malté et frais, portant cette légère note de liberté que vous ressentirez bientôt sur l'eau. Et voici le conseil d'initié que la plupart des guides classiques ignorent : ne demandez pas seulement votre chemin, mais visitez avant le départ Ye Olde Chip Truck. Ce modeste camion-restaurant stationne souvent près du port et sert peut-être les meilleures frites traditionnelles, noyées dans le vinaigre et le sel, de tout le nord de l'Ontario. Un cornet chaud et gras est le réconfort parfait et la provision idéale pour le premier mille, quand le vent sur le pont ouvert est plus frais que prévu. Le moment est enfin arrivé. Vous larguez les amarres. Le moteur vrombit d'un ton grave et puissant, des vibrations qui se transmettent des planches du pont jusqu'à la plante de vos pieds. Vous dirigez lentement la maison flottante hors du port de Kenora. Il faut un certain temps pour s'habituer à l'inertie de la masse, mais la direction est plus intuitive qu'on ne le pense. Votre objectif pour ce premier court après-midi est le passage par le Devil's Gap. C'est la porte mythique vers la partie principale du lac. Alors que vous glissez dans la voie d'eau étroite, flanquée de granit rougeâtre et de denses forêts de pins vert foncé, vous laissez définitivement le bruit de la ville derrière vous. Surveillez bien les bouées : le système de navigation ici est différent de celui de l'Europe, mais logique une fois compris. Comme vous naviguez vers l'amont ou vers le large, gardez les bouées rouges à tribord. Le soleil commence déjà à transformer l'eau en or liquide alors que vous cherchez un mouillage pour la nuit. Ne naviguez pas trop loin le premier jour, l'orientation doit d'abord se mettre en place. Les baies autour de Coney Island ou un peu plus au sud près d'Old Fort Island offrent une excellente protection contre le vent. L'ancrage ici est un art en soi, qui n'a rien à voir avec le fait de jeter un crochet de fer dans les profondeurs : vous cherchez deux arbres solides sur le rivage, vous approchez très doucement de la plage à un angle de 45 degrés – oui, vous posez le bateau de manière contrôlée sur le sable ou le rocher lisse – et vous sautez à terre pour l'amarrer avec de longues cordes aux troncs de pins. Quand le moteur s'éteint enfin, vous l'entendez : le silence absolu. Interrompu seulement par le cri mélancolique et hurlant du plongeon huard, le 'Loon'. C'est la bande-son indissociable du Canada qui vous donne la chair de poule. Vous vous tenez au bastingage, un verre de vin à la main, pendant que le barbecue à gaz chauffe et que l'odeur de la viande grillée se mêle à l'air frais du soir. L'eau est maintenant presque noire et lisse comme un miroir. Vous êtes arrivé. Pas dans un hôtel, mais en pleine nature sauvage, et votre lit vous bercera bientôt doucement vers le sommeil.
2Jour 2 : Saut d'île en île
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Le matin sur le Lac des Bois ne commence pas par un réveil, mais par un silence profond que la bourdonne est présente dans les oreilles. Lorsque vous ouvrez les yeux au deuxième jour de votre expédition sauvage, le lac est souvent encore caché sous une fine couverture de brume matinale, suspendue comme du coton entre les innombrables îles. Faites glisser la porte vitrée de votre cabine et sortez les pieds sur le pont avant humide de rosée. Le flux d'air, à une bonne distance de plusieurs kilomètres du sud de Kenora, a un goût différent du monde entier que vous connaissez en Europe. Il s'agit d'un mélange d'eau douce froide, de parfum de pin résineux et de la pureté du Bouclier canadien. Il peut être utilisé pour retirer l'annexe ou les kayaks pour les personnes qui souhaitent se rendre aux îles de granit sans le nom pendant que le reste de l'équipement est là. Là, assis sur un rocher poli par les glaciers, le premier café du thermos a un goût plus intense, tandis que vous observez le soleil levant transformer lentement l'eau grise en un bleu profond et scintillant. Après le petit déjeuner, il est temps de larguer les amarres. Venez au Lac des Bois, votre rythme dicte la journée. Vous démarrez le moteur, et la vibration du pont signale la pièce. Votre destination est le labyrinthe d'îles proche de la Presqu'île d'Aulneau. La navigation exige ici de la concentration, car les eaux sont parsemées de rochers affleurant juste sous la surface. Faites confiance à votre traceur de cartes, mais fiez-vous à vos yeux. L'eau est d'une couleur du teint sombre, en fonction des nuances du milieu forestier, ce qui rend difficile l'évaluation de la difficulté professionnelle. Un conseil pratique pour votre planification d'itinéraire : tenez-vous strictement aux chenaux balisés lorsque vous accélérez. Les distances sont trompeuses ici ; Cet ensemble est localisé sur la carte et représente une heure de navigation dans de nombreux contextes tranquilles différents. Si vous avez besoin de commissions, c'est le moment de réfléchir, car il n'y a pas de supermarchés par ici. L'ultime possibilité de ravitaillement était probablement à Kenora, mais si vous avez oublié de la glace ou des appâts, vous pouvez essayer de vous diriger vers l'un des rares lodges comme Wiley Point, s'ils se trouvent sur votre route. Que le vrai luxe de cette étape soit l'autarcie. Vers midi, quand le soleil est haut et chauffe le granit des rivages, cherche une baie abritée pour jeter l'ancre. C'est le moment où vous conseillez le secret de cette région : cherchez des criques sablonneuses peu profondes sur le côté sous le vent des grandes îles comme Big Island. L'eau s'y réchauffe plus vite et vous trouverez souvent des bleuets sauvages sur le rivage. Ces petites baies aromatiques sont le complément parfait pour vos crêpes du lendemain matin. Pendant que vous glissez silencieusement en kayak le long des rives bordées de roseaux, levez les yeux. La chance d’apercevoir un pygargue à tête blanche est toujours garantie. Ils restent souvent immobiliers sur les cimes mortes des vieux pins, guettant une proie. Les verres blancs sont comme une lumière sur la forêt verte. La fin d'après-midi est consacrée à la pêche, car le dîner doit se mériter. Le Lac des Bois est légendaire pour plusieurs arbres jaune d'or (Dorés). Pas besoin d'aller bien loin. Cherchez un dénivelé où le fond passe de cinq à dix mètres et descendez votre dandinette (jig). Si vous réussissez, vous vivrez la soirée au moment de votre voyage au Canada : le 'Shore Lunch', boisson qui nous célèbre aujourd'hui comme un dîner. Vous dirigez l'essai de la maison flottant sur une bande de rive sablonneuse – l'échouage ou 'beaching' est ici la manière habituelle d'accoster. Assurez-vous que les amarres soient solidement fixés aux arbres robustes, les aérations peuvent également servir à soulever la nuit.Sur le rivage, un foyer a été construit avec des pierres omniprésentes. Rien ne surpasse le goût d'un filet de doré jaune fraîchement levé, frit sur un feu ouvert dans un poêle en fonte. Un peu de farine, vous sel, vous poivrez et beaucoup de beurre sont tout ce dont vous avez besoin. Une bière artisanale locale, on la retrouve dans une Sultana Gold de la Lake of the Woods Brewing Company que vous boirez également, approvisionnée par les caisses, la accompagnera à merveille. Tandis que le feu crépite et que le poisson doré, vous entendez le cri unique et mélancolique du plongeon huard résonner sur l'eau. Il s'agit de la bande-son de la nature sauvage canadienne. Plus tard, repu et satisfait sur le pont, alors que le feu n'est plus qu'une braise rouge, un ciel étoilé comme on n'en voit nulle part en Europe s'étendra au-dessus de vous. Sans aucune pollution lumineuse, vous verrez le lac lactée si clairement que vous aurez aussi l'impression de toucher le toucher, et aurez une petite chance, au bout de l'écran, des premiers objets délicats d'aurores boréales danseront déjà à l'horizon. A ce moment, vous réalisez que le luxe est le signe d'une salle de bain en marbre ou d'une desserte au sol, avec une totale liberté de temps et d'espace.
3Jour 3 : Painted Rock
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Le troisième jour sur le Lac des Bois ne commence pas par un réveil, mais par le cri insistant et presque mélancolique d'un plongeon huard résonnant à travers la brume matinale. En sortant sur le pont avant encore humide, votre tasse de café à la main, vous ressentez immédiatement cette fraîcheur canadienne unique, mélange d'eau claire et froide et de l'odeur résineuse des innombrables épinettes et pins qui bordent les rives. Aujourd'hui vous attend l'une des étapes les plus passionnantes sur le plan culturel et de la navigation, car nous quittons les voies navigables plus larges pour plonger au cœur de l'histoire des Premières Nations. Après avoir largué les amarres et démarré les moteurs, vous sentez la douce vibration du pont sous vos pieds tandis que la proue fend lentement l'eau presque noire et lisse comme un miroir. Votre itinéraire vous mène aujourd'hui loin des espaces ouverts vers la péninsule d'Aulneau, une immense presqu'île séparée du continent par un canal étroit. Ici, la concentration est de mise. Votre regard oscille entre le sondeur analogique, la carte numérique sur le GPS et les bouées réelles sur l'eau. La navigation dans le Lac des Bois n'est pas une simple ligne droite, mais une lecture constante du paysage. Partout, les dos ronds et polis du Bouclier canadien émergent de l'eau, certains sous forme d'îles fières aux forêts denses, d'autres comme de traîtres rochers de granit juste sous la surface. C'est un labyrinthe de 14 500 îles, et c'est précisément ce qui en fait le charme. Vous dirigez votre maison flottante à travers des chenaux qui, par endroits, semblent ne pas dépasser vingt mètres de large, flanqués de parois rocheuses abruptes où les racines des pins nains s'agrippent à la pierre. Vers midi, vous atteignez le point fort de la journée : Painted Rock Island. C'est un moment qui impose le respect. Vous réduisez le moteur au ralenti et laissez la maison flottante dériver doucement près de la paroi rocheuse s'élevant presque à la verticale. Ici, sur cette toile naturelle de granit gris et rose, les Ojibwés ont laissé leurs histoires il y a des centaines, voire des milliers d'années. Les pictogrammes, peints avec de l'ocre rouge, de l'huile de poisson et de l'hématite, brillent encore d'un rouge rouille mat contre la pierre. Vous voyez des représentations de canoës, d'animaux et d'êtres mythiques comme le Mishipeshu, la panthère sous-marine qui contrôle les tempêtes sur le lac. Il n'y a ici aucune barrière, aucun guichet, juste vous, l'eau et l'histoire. Si vous regardez de près, vous découvrirez dans les fentes du rocher de petits paquets de tabac ou des morceaux de tissu colorés, laissés par des visiteurs ou des descendants des Ojibwés en signe de respect. C'est une belle coutume que de profiter de cet endroit en silence, peut-être même en coupant complètement le moteur pour entendre le clapotis des vagues contre le rocher, exactement comme les gens le faisaient ici il y a des siècles. Après cette halte spirituelle, l'estomac commence probablement à crier famine. Au lieu de cuisiner à l'intérieur, cherchez l'une des innombrables îles inhabitées pour un déjeuner tardif. Voici un véritable conseil d'initié : cherchez sur la carte une petite baie sur le côté sous le vent de Yellow Girl Bay. Beaucoup passent devant sans s'arrêter, mais la baie offre une protection parfaite contre le vent et un fond sablonneux pour l'ancrage. C'est l'endroit idéal pour un authentique 'Shore Lunch'. Si vous avez lancé votre ligne le matin et eu de la chance, vous ferez frire du doré jaune fraîchement pêché. Sa chair est blanche, ferme et légèrement sucrée, incomparablement meilleure que n'importe quel poisson surgelé. Pané avec un peu de farine et d'épices, accompagné de pommes de terre et de haricots préparés sur le feu ouvert ou le barbecue à gaz du pont, c'est le vrai goût de l'Ontario. La fin d'après-midi est consacrée à une navigation détendue vers le mouillage de la nuit. Le soleil commence déjà à changer la lumière, baignant les rochers d'un or chaud et donnant à l'eau une apparence bleu profond. Vous devriez sécuriser votre emplacement de nuit au plus tard une heure avant le coucher du soleil, car le crépuscule arrive vite ici et avec lui la difficulté d'évaluer les distances. Nous recommandons de ne pas ancrer le bateau librement, mais d'utiliser la technique de l'amarrage au rivage. Vous approchez prudemment la proue d'une section de rive sablonneuse ou d'un rocher plat, tandis qu'un membre de l'équipage saute à l'avant et enroule les amarres autour de deux pins robustes. Ainsi, vous êtes solidement et sûrement amarré, peu importe la force du vent pendant la nuit. Quand le soleil disparaît enfin derrière la cime des arbres, le Lac des Bois se transforme en un tableau de violet, d'orange et de noir profond. C'est le moment de déguster un verre de vin local, peut-être un Riesling de la région du Niagara que vous avez stocké à Kenora. Le silence est absolu, seulement interrompu par le saut occasionnel d'un poisson ou le craquement du bois dans la forêt qui se rafraîchit. Loin de toute pollution lumineuse, un ciel étoilé si dense et brillant qu'il semble presque irréel s'étend au-dessus de vous. Vous êtes assis sur le pont supérieur, enveloppé dans une couverture chaude, et vous sentez le stress du quotidien s'éloigner à chaque petite vague qui frappe la coque. C'est la nature sauvage qui ne demande rien, mais qui donne tout. Demain l'aventure continue, mais pour aujourd'hui, cet endroit au milieu de nulle part est exactement là où il faut être.
Conseils pratiques
- ✓La faune est bien réelle ici : aigles, orignaux, ours, loups. Gardez une distance respectueuse !
- ✓Le Lac des Bois est mondialement célèbre pour la pêche au doré jaune – permis de pêche obligatoire !
- ✓Pas de réception mobile sur de nombreuses îles – emportez un téléphone satellite ou un InReach.
En un coup d'œil
Durée
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Distance
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Niveau de difficulté
Modéré
Highlights
- 14 550 îles – Plus d'îles que vous ne pourrez en explorer en une vie : granit, pins et silence
- Kenora – Petite ville charmante : le monument 'Husky the Muskie', brasseries artisanales locales, marché fermier
- Painted Rock Island – Peintures rupestres préhistoriques : des pétroglyphes Ojibwés vieux de plusieurs millénaires