Sarre & Moselle

La Moselle, entre Coblence et la frontière française à Apach, est aménagée comme voie navigable fédérale et canalisée par une chaîne d’écluses. Sur environ 240 kilomètres de tronçon allemand, le fleuve franchit ainsi un dénivelé total d’environ 82 mètres. L’eau y coule paisiblement, le chenal est balisé, et les rives alternent entre vignobles escarpés, petits villages viticoles et villes comme Trèves, Bernkastel-Kues, Zell et Cochem.

La Sarre se jette dans la Moselle à Konz et est navigable à partir de Sarrebruck. Elle est considérée comme un bras secondaire plus calme et moins fréquenté, avec son propre profil d’écluses, idéal pour les équipages qui souhaitent éviter le trafic dense de la Moselle principale. Une croisière en péniche sur la Sarre et la Moselle peut donc être bien organisée de manière à ce que la Sarre serve d’introduction ou de conclusion paisible, tandis que la Moselle elle-même offre le point culminant paysager.

Ceux qui souhaitent prolonger leur voyage au-delà de la frontière allemande peuvent, sous réserve de l’autorisation de leur bateau, emprunter le Canal de la Moselle en France. Là-bas, l’administration française des voies navigables VNF exploite les écluses d’Ars-sur-Moselle et de Pagny-sur-Moselle toute l’année, avec une saison haute définie du 1er avril au 31 octobre, période qui coïncide avec la saison allemande et facilite la planification des itinéraires internationaux.

Le tracé est globalement adapté aux débutants : pas de courant au sens classique, chenaux bien aménagés, balisage efficace. Les défis résident plutôt dans :

• Les passages aux écluses, qui exigent patience et manœuvres précises
• Le trafic commercial sur la Moselle principale, notamment à Cochem, Trèves et Coblence
• Les hauteurs sous ponts et les rayons de courbure dans les méandres étroits, à prendre en compte par vent fort

En tenant compte de ces trois points, naviguer en péniche sur la Sarre et la Moselle reste techniquement relativement sûr.

Sur la Moselle, outre les grandes écluses de navigation, il existe des écluses pour bateaux et des couloirs réservés aux petites embarcations de plaisance et aux péniches de moins de 18 m de long, 3,30 m de large et 1,50 m de tirant d’eau. Ces installations sont utilisables gratuitement pendant la saison et beaucoup plus rapides qu’un passage dans la grande chambre d’écluse avec les cargos.

Points importants pour la planification :

En dehors de la saison, les péniches doivent utiliser la grande chambre d’écluse. C’est possible, mais payant, sauf si le bateau est inclus comme « passager » avec un navire professionnel. Pour la plupart des équipages en vacances, c’est une raison de programmer leur voyage pendant la saison régulière.

La Commission de la Moselle confirme que toutes les écluses de la Moselle sont entièrement hors service chaque année pendant une dizaine de jours, afin que les administrations nationales compétentes puissent inspecter et entretenir les ouvrages. Pour 2025, cette période a été fixée du 19 au 28 mai par l’Administration des voies navigables et de la navigation (WSA Mosel-Saar-Lahn) et a concerné, entre autres, les écluses de Coblence, Fankel, Enkirch et Wintrich sur la Moselle, ainsi que Kanzem, Rehlingen et Sarrebruck sur la Sarre. Les barrages eux-mêmes restaient navigables, mais les éclusages étaient fortement limités.

Les horaires des navettes touristiques locales à Cochem et Zell indiquaient explicitement, pour cette période, un « trafic maritime restreint en raison de l’écluse fermée », avec quelques exceptions, notamment à Fankel et Zeltingen. Pour les équipages de péniches, cela signifie : lors d’un voyage prévu dans la deuxième moitié de mai, il convient de vérifier à l’avance les dates d’arrêt de la WSA, car ces périodes peuvent légèrement varier d’une année à l’autre.

Pour les itinéraires transfrontaliers, une autre contrainte s’ajoute : selon un portail spécialisé dans les péniches, la navigation sur la Moselle au nord de Nancy, y compris Toul, sera totalement interrompue du 8 au 17 juin 2026, puis à nouveau du 31 mai au 9 juin 2027. Qui relie une croisière entre la Sarre/Moselle en Allemagne et la Moselle en France doit impérativement contourner ces dates ou adapter son itinéraire en conséquence.

En cas de nécessité, en dehors de la saison des écluses pour bateaux, ou dans des situations particulières, les grandes écluses de navigation sont disponibles. L’écluse de Coblence, par exemple, est en service 24 heures sur 24 toute l’année, selon les données de l’ELWIS, le système électronique d’information sur les voies navigables. Cela offre une grande flexibilité, mais ne change rien à l’obligation de payer pour les navires privés en dehors de la saison des écluses pour bateaux.

La question de l’obligation de permis est l’un des principaux points d’incertitude lors de la planification d’une croisière en péniche sur la Sarre et la Moselle. En principe, sur les voies navigables intérieures en Allemagne : les bateaux de location, classés comme petits navires exemptés de permis, généralement dotés d’une puissance moteur n’excédant pas la limite légale et d’une longueur de coque maximale de 15 mètres, peuvent naviguer sans permis de conduire de plaisance.

Cette classification est spécifique au bateau et non valable pour l’ensemble de la flotte d’un domaine fluvial. Ce qui compte, c’est l’homologation de chaque embarcation, et non la région. Avant chaque sortie, il convient donc de vérifier la carte grise du type de bateau concerné, en cas de doute auprès de la police des eaux compétente ou de l’Administration des voies navigables et de la navigation.

Pour le tronçon français (Canal de la Moselle), ce sont les règles de la VNF qui s’appliquent ; là aussi, il existe des catégories de bateaux de location exemptés de permis, dont les conditions exactes peuvent différer des réglementations allemandes. Lors de projets de traversée de frontière, il est indispensable de consulter les règles nationales en vigueur, car certains détails, comme l’âge minimum du conducteur, peuvent varier.

Indépendamment de l’obligation de permis, la notice officielle relative aux sports nautiques sur la voie navigable fédérale de la Moselle exige un équipement minimal, notamment :

• au moins un pousse-avant
• un seau d’au moins 7 litres
• une trousse de premiers secours
• des bouées de sauvetage certifiées CE, au moins une par personne à bord
• des extincteurs appropriés

Cet équipement est généralement contrôlé lors de la prise en charge du bateau et constitue une condition nécessaire pour utiliser les écluses.

La distance quotidienne raisonnable dépend fortement du nombre d’écluses, et pas seulement de la distance. Un exemple d’itinéraire publié en 2026 pour une excursion en juin depuis Nancy et Toul, via la Moselle et le canal de la Moselle jusqu’à Luxembourg, illustre bien ce point : sur environ 170 kilomètres, il faut franchir 24 écluses, en passant par des vignobles et des villes comme Metz, ainsi que par la zone Schengen.

À titre indicatif pour la Moselle principale en Allemagne :

• Tronçons peu fréquentés par les écluses : 30 à 40 km par jour sont aisément réalisables
• Tronçons très éclusés : il est plus réaliste de prévoir plutôt 15 à 25 km par jour
• Temps de réserve : compter au moins une heure par écluse pour l’attente et le passage, davantage en cas de priorité accordée aux navires professionnels

Une semaine suffit pour un circuit détendu entre Trèves ou Konz et Cochem ou Coblence, avec du temps pour des escales dans les villages viticoles. Si vous incluez la Sarre, prévoyez deux à trois jours supplémentaires pour ce tronçon additionnel.

Les informations nautiques relatives au tronçon Apach–Coblence confirment que la saison batelière dans cette zone s’étend d’avril à octobre. La communication avec les autorités des écluses et des ports se fait sur le canal VHF 78, complétée par les numéros de téléphone publiés pour chaque installation ; ces informations doivent être consignées dans le carnet de bord avant le départ.

Sur le plan climatique, la région offre un climat fluvial tempéré, de type continental :

• Avril/mai : températures douces, trafic réduit, mais risque de fermeture annuelle des écluses fin mai
• Juin à août : mois les plus chauds et les plus fréquentés, conditions idéales, affluence accrue aux points d’amarrage populaires
• Septembre/octobre : temps stable, ambiance vendanges dans les villages viticoles, trafic plus calme

Les phases de crue ou de basses eaux peuvent temporairement limiter la navigation ; les niveaux actuels et les mises à jour sur les voies sont régulièrement publiés par l’Administration des voies navigables et de la navigation.

Sans recommander de prestataires spécifiques, l’infrastructure d’approvisionnement le long de la Sarre et de la Moselle peut être décrite de manière générale :

• Villes offrant tous les services de base : Trèves, Konz, Bernkastel-Kues, Zell, Cochem, Coblence ainsi que Sarrebruck sur la Sarre proposent supermarchés, pharmacies et soins médicaux accessibles à pied depuis les lieux d’amarrage habituels.
• Petits villages viticoles : souvent dotés de magasins fermiers, boulangeries et options gastronomiques, mais pas toujours avec un approvisionnement quotidien constant ; il est conseillé de prévoir ses achats 1 à 2 jours à l’avance.
• Lieux d’amarrage : leur équipement varie considérablement ; certains disposent de prises électriques et d’eau potable, d’autres ne sont que des points d’attache sans infrastructure.

La logistique à bord est un point central, souvent sous-estimé, de la préparation :

• Eau douce : les capacités des réservoirs varient selon la taille du bateau ; le ravitaillement est généralement possible aux grands points d’amarrage et dans les marinas, mais pas garanti aux sites plus simples.
• Eaux usées/fécales : les cuves de bord doivent être vidées aux stations prévues à cet effet ; tout rejet sauvage dans la Sarre ou la Moselle est interdit, car il s’agit de zones sensibles ayant une importance pour l’eau potable.
• Carburant : l’approvisionnement en diesel se concentre sur les grands ports et les bases principales ; la planification de l’autonomie doit être prudente, surtout sur les tronçons tranquilles de la Sarre.
• Électricité : les branchements à quai sont disponibles sur de nombreux, mais pas tous les sites d’amarrage ; les batteries de bord et, le cas échéant, un générateur devraient suffire pour les journées sans accès au réseau terrestre.

Ces quatre points doivent être vérifiés avant le départ en fonction de l’équipement spécifique du bateau, car les capacités diffèrent fortement selon le modèle.

Familles avec enfants : la faible vitesse de courant et les berges bien aménagées rendent la Sarre et la Moselle particulièrement adaptées aux familles. Les gilets de sauvetage pour enfants sont obligatoires à bord, indépendamment de l’obligation générale de disposer d’un anneau de sauvetage. Les temps d’attente aux écluses doivent être intégrés au programme, et non perçus comme un désagrément.

Chiens à bord : voyager avec un chien est possible sur la plupart des camping-cars flottants ; il est important de disposer d’une surface suffisante avec revêtement antidérapant et d’organiser régulièrement des sorties à terre, qui peuvent facilement être combinées aux arrêts aux écluses et aux courses indispensables.

Accessibilité : l’accès aux camping-cars flottants dépend fortement du modèle ; certains proposent des espaces de vie au niveau du pont, tandis que d’autres comportent des marches vers le poste de pilotage ou le pont arrière. Les points d’amarrage accessibles aux personnes en fauteuil roulant ne sont pas généralisés ; il est conseillé de contacter la commune ou la marina concernée avant le départ.

Avant chaque voyage, les points suivants doivent être vérifiés :

• Les dates de fermeture programmées par l’WSA Mosel-Saar-Lahn pour les travaux d’entretien des écluses
• Les périodes de fermeture transfrontalières côté français, notamment au nord de Nancy
• Les niveaux d’eau et les alertes de crue auprès de l’administration compétente des voies navigables
• Le canal radio et les coordonnées d’urgence pour chaque section, en particulier le canal 78

Ces informations changent selon la saison et d’une année à l’autre ; elles doivent toujours être obtenues directement auprès de l’Administration des voies navigables et de la navigation ou de la Commission de la Moselle, et non tirées de vieux récits de voyage.