Vista general de la ruta
Sobre este recorrido
La North Coast 500 no es un sendero histórico, sino una construcción de marketing estratégico de 2015 basada en las antiguas rutas comerciales de las Tierras Altas. Sin embargo, la ruta parece haber sido diseñada durante siglos para quienes buscan la soledad. Comienzas en Inverness, donde el olor a diésel quemado se encuentra con la brisa salada del Moray Firth. El circuito de 830 kilómetros supone un desafío físico para cualquier chasis de más de seis metros de longitud. Aquí no impera la velocidad, sino la ley de los "lugares de adelantamiento": pequeñas protuberancias en el asfalto de un solo carril que determinan el ritmo del viaje. Mientras navegamos, la luz cambia cada minuto: de un gris plomizo sobre las áridas montañas de Wester Ross a un plateado cegador cuando el sol golpea las olas en Durness. Históricamente, se cruza la tierra de los 'Clearances', donde en los siglos XVIII y XIX los pequeños agricultores fueron desalojados para dar paso a las ovejas: una melancolía que aún se puede sentir en las ruinas de los muros de piedra a lo largo del camino. En una autocaravana no eres un turista, sino un navegante. Hay que calcular cuidadosamente la marea de los flujos turísticos y la capacidad de la infraestructura local, porque las Tierras Altas de Escocia no perdonan la mala planificación.
Tu viaje en detalle
🏰El punto de partida: Inverness y la puerta de entrada al desierto
Su viaje comienza en Inverness [57.4778, -4.2247], el centro logístico del norte. Antes de salir de la ciudad, diríjase al 'Bught Park Caravan Park'. Por unos 38 euros la noche obtienes una parcela sólida con electricidad, ideal para llenar los depósitos de agua por última vez. Desde el punto de vista culinario, no conviene perder el tiempo en los pubs del centro de la ciudad, sino visitar las pescaderías locales. Un trozo de salmón ahumado caliente directamente en el puerto le costará unos 12 euros y es el mejor alimento para las próximas etapas áridas. Históricamente, el cercano campo de batalla de Culloden es una visita obligada. Aquí terminó el último levantamiento jacobita en 1746. Huele a brezo húmedo y a historia. Desde aquí la carretera lleva al oeste hacia Garve. Cuidado con la A835; Siguen siendo dos carriles y te tienta a acelerar, pero los primeros baches en el camino ya señalan el fin de la cómoda civilización. Su destino para la primera noche es la zona de Loch Carron. Aquí encontrará parcelas privadas más pequeñas que a menudo no cuestan más de 25 euros, pero que ofrecen una vista sin obstáculos de las oscuras aguas del lago.
🏔️La prueba de fuego: Applecross y Bealach na Bà
El Applecross Pass (Bealach na Bà) [57.433, -5.69] es el cuello de botella de toda la ruta. Es la tercera carretera más alta de Escocia, con una altura de 626 metros desde el nivel del mar. Las señales de advertencia indican explícitamente que los remolques y los conductores inexpertos deben girar aquí. La pendiente alcanza el 20% y hay que colocar la autocaravana exactamente en las seis estrechas curvas de la cima. Si conduces un vehículo de más de 7 metros de longitud, este tramo supone un riesgo técnico para tu embrague. Al llegar a lo alto del puerto huele a goma caliente y a pastillas de freno. Una vez arriba, el aparcamiento ofrece espacio para una decena de vehículos. En un día despejado se puede ver al otro lado del mar la Isla de Skye y las Hébridas Exteriores. Aquí arriba la luz es más intensa y el viento golpea constantemente las claraboyas. Después de descender al remoto pueblo de Applecross, el aparcamiento del 'Applecross Inn' es un buen lugar para hacer una pausa. Un plato de langostinos frescos (Cullen Skink o platos de marisco locales cuestan unos 22 euros) es la recompensa a la tensión nerviosa. Atención: el viaje a lo largo de la costa hacia Shieldaig es menos empinado, pero la carretera es tan estrecha que dar marcha atrás hacia el siguiente saliente se convierte en una rutina en cuanto se acerca un autobús local de correos u otra caravana.
🥃El norte y el fin del mundo: de Durness a Inverness
El camino a Durness, en el extremo norte, marca la parte más solitaria de la ruta. El paisaje cambia desde picos escarpados hasta playas de arena blanca que parecen casi tropicales si no fuera por la temperatura del agua de 12 grados. En Durness diríjase al camping 'Sango Sands Oasis'. Por unos 32 euros podrás pararte directamente sobre los acantilados. El ruido de las olas es ensordecedor por la noche, pero las vistas del Atlántico Norte son incomparables. Un corto paseo te llevará a la cueva Smoo, una cueva marina con una cascada de 20 metros de altura en su interior. La entrada es gratuita y las visitas guiadas a las cámaras más profundas cuestan unos 10 euros. El camino de regreso lo llevará por la A838 a lo largo del lago Shin. Aquí la carretera vuelve a ensancharse, lo que supone un gran alivio después de días de concentración. Las distancias entre gasolineras se vuelven aquí críticas; Definitivamente deberías hacer un seguimiento en Lairg. La NC500 vuelve a cerrar en Inverness. Después de 830 kilómetros comprobarás que tu velocidad media rara vez supera los 40 km/h. El viaje termina donde comenzó, pero su comprensión de la mecánica de su vehículo y de la impermeabilización escocesa será diferente. El NC500 no son unas vacaciones, es una expedición a la logística del viaje lento.
💡Consejos prácticos
- ✓Idealmente, su camper no debería medir más de 6,50 metros. Muchos tramos, especialmente Bealach na Bà y la carretera costera cerca de Drumbeg, son una pesadilla para las autocaravanas integrales de gran tamaño.
- ✓Las midges (pequeños mosquitos que pican) son una verdadera plaga entre junio y agosto, especialmente al amanecer y al atardecer en la costa oeste. Use redes mosquiteras de malla fina y repelente con DEET.
- ✓Las gasolineras escasean en el norte. En lugares como Scourie o Durness pagará hasta 20 céntimos más por litro que en Inverness. Aproveche cada oportunidad para mantener el depósito de diésel por encima del 50%. Los supermercados como Tesco o Morrisons solo se encuentran en Inverness y Wick; entre medias dependerá de pequeñas 'General Stores', que son encantadoras pero caras. La eliminación de aguas grises y el WC químico solo está permitido en lugares oficiales; la descarga ilegal conlleva duras sanciones por parte de las comunidades locales.
De un vistazo
Duración
7-10 Days
Distancia
830 km
Dificultad
Desafiante
Puntos destacados
- ⭐Paso de Applecross (Bealach na Bà)
- ⭐Playas de Durness
- ⭐John o' Groats
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