Reiseführer Camping | Colorado

Colorado definiert sich nicht über Grenzen, sondern über die Continental Divide, die den Bundesstaat physisch und klimatisch teilt. Geografisch bewegen wir uns im zentralen Westen der USA, wobei die relevante Zone für Reisende das Hochgebirge der Rocky Mountains sowie das Colorado Plateau im Westen umfasst. Für einen Campingurlaub Colorado ist Denver (DEN) der unumgängliche logistische Knotenpunkt. Von Europa aus, beispielsweise ab Frankfurt oder München, landen Sie hier direkt am Fuß der Front Range. Die Übernahme eines Mietwohnmobils erfolgt meist in den industriellen Außenbezirken. Planen Sie für den ersten Einkauf und die Übernahme einen vollen Tag ein, bevor Sie die Stadt verlassen. Die Distanzen sind trügerisch: Zwar sind es von Denver nach Grand Junction auf dem Papier nur 400 Kilometer, doch diese führen über die Interstate 70, die sich auf über 3.400 Meter Höhe schraubt. Rechnen Sie mit Durchschnittsgeschwindigkeiten von 70-80 km/h, nicht mehr. Die Camping-Landschaft in diesem Bundesstaat ist streng zweigeteilt. Auf der einen Seite stehen die staatlichen 'Public Campgrounds' in Nationalparks (ca. 25-40 € pro Nacht) und State Parks (ca. 30-50 €), die oft landschaftlich überlegen sind, aber kaum Anschlüsse bieten und sechs Monate im Voraus ausgebucht sein können. Auf der anderen Seite finden Sie private RV Parks (60-120 € pro Nacht), die zwar Full-Hook-Up (Wasser, Abwasser, Strom) bieten, aber oft die Ästhetik eines Parkplatzes haben. Eine Besonderheit beim Camping in Colorado, usa ist das 'Dispersed Camping' auf BLM-Land (Bureau of Land Management). Hier stehen Sie legal und kostenlos in der Wildnis, müssen aber 100% autark sein – keine Toilette, kein Wasser, kein Strom. Die Saison ist durch die Höhe extrem kurz: In den Hochlagen (über 2.800m) sind viele Plätze nur von Mitte Juni bis Mitte September geöffnet. In den tieferen Lagen des Westens (Grand Junction, Moab-Grenze) wird es im Sommer unerträglich heiß (über 35°C), weshalb hier Frühling und Herbst die idealen Reisezeiten sind. Kalkulieren Sie Treibstoffkosten großzügig: Ein schweres Wohnmobil verbraucht auf den Passstraßen gut 25-30 Liter Benzin auf 100 Kilometer. Diesel ist verfügbar, aber bei Mietfahrzeugen seltener.

Wer eine Route durch Colorado plant, muss sein Fahrzeug und dessen physikalische Grenzen kennen. Wir unterscheiden hier technisch zwischen zwei fundamental verschiedenen Sektoren: Dem 'High Country' entlang der kontinentalen Wasserscheide und dem 'Western Slope', der sich zur Wüste hin abflacht. Im High Country, speziell auf Routen wie dem San Juan Skyway im Südwesten, bewegen Sie sich permanent zwischen 2.500 und 3.400 Metern. Das bedeutet für Camping Colorado: Der Siedepunkt von Wasser sinkt drastisch, Nudeln brauchen 20% länger, und Propan-Geräte können durch das veränderte Mischungsverhältnis rußen oder ausfallen. Ihr Wohnmobil muss hier Schwerstarbeit leisten. Pässe wie der Red Mountain Pass auf dem US Highway 550 haben kein Bankett und keine Leitplanken, dafür aber hunderte Meter tiefen Abgrund direkt neben der Zwillingsbereifung. Hier ist eine Bodenfreiheit von mindestens 20 Zentimetern nicht für das Gelände nötig, sondern um bei den steilen Auffahrten zu Tankstellen oder Campingplätzen nicht mit dem Hecküberhang aufzusetzen. Im Gegensatz dazu steht der Western Slope (Grand Junction, Montrose). Hier dominiert roter Sandstein und trockenes Klima. Die Herausforderung wechselt von Kälte zu Hitze. Reifenplatzer durch überhitzten Asphalt sind keine Seltenheit. Kontrollieren Sie den Reifendruck täglich morgens im kalten Zustand. Ein Stellplatz in dieser Region erfordert zwingend eine funktionierende Klimaanlage, was wiederum einen Generator oder Landstromanschluss (Shore Power) bedingt, da die Solaranlagen bei den hohen Temperaturen an Effizienz verlieren. Ein kritischer Faktor ist die Fahrzeuglänge: Viele der schönsten Plätze in den Nationalparks (z.B. Rocky Mountain National Park) haben ein striktes Limit von 30 Fuß (ca. 9 Meter). Wer ein 35-Fuß-Monster mietet, wird oft auf kommerzielle Schotterplätze außerhalb der Parks verbannt. Zudem gilt für Passstraßen: Bergab hat das Fahrzeug im gleichen Gang zu fahren wie bergauf. Die Bremsen amerikanischer Mietmobile neigen zum 'Fading' – Überhitzung und Wirkungsverlust. Nutzen Sie die 'Tow/Haul'-Taste am Automatikwählhebel, um die Schaltpunkte zu verändern und die Motorbremswirkung zu maximieren. Unterschätzen Sie auch nicht die 'Monsoon Season' im Juli und August: Nachmittägliche Gewitter verwandeln harmlose Schotterzufahrten binnen Minuten in unpassierbare Schlammrutschen.

Die meisten Touristen biegen in Montrose auf die gut ausgebaute Zufahrt zum South Rim des Black Canyon of the Gunnison ab. Der wahre Kenner ignoriert diese touristische Infrastruktur und fährt zum North Rim. Die Anfahrt erfolgt über Crawford auf einer Schotterpiste, die zwar gut gewartet ist, aber Serpentinen und Gefälle aufweist, die große Reisebusse und unsichere Fahrer zuverlässig aussieben. Hier oben gibt es keinen Strom, kein Wasser und keine Reservierungen – 'First Come, First Served' ist das Gesetz. Der Campingplatz liegt direkt an der Abbruchkante, wo die Felswände fast senkrecht 800 Meter in die Tiefe stürzen. Der entscheidende logistische Tipp: Kommen Sie nicht am späten Nachmittag. Die 13 Stellplätze füllen sich oft bis 11:00 Uhr vormittags, wenn die Abreisenden ihre Plätze räumen. Das Licht am North Rim ist für Fotografen dem Gegenlicht des Südens weit überlegen. Warnung: Der Boden hier ist lehmhaltig. Bei starkem Regen wird die Zufahrtsstraße für schwere Fahrzeuge unpassierbar schmierig. Prüfen Sie den Wetterbericht in Crawford, bevor Sie die letzten 15 Kilometer in Angriff nehmen. Wer hier steht, hört nachts nichts außer dem Wind in den Wacholderbüschen und dem fernen Rauschen des Gunnison River in der Tiefe.