Routenverlauf
Über diese Tour
Die North Coast 500 ist kein historischer Pfad, sondern ein strategisches Marketingkonstrukt aus dem Jahr 2015, das auf den alten Handelswegen der Highlands basiert. Dennoch fühlt sich die Route an, als wäre sie seit Jahrhunderten für jene gemacht, die die Einsamkeit suchen. Du startest in Inverness, wo der Geruch von verbranntem Diesel auf die salzige Brise des Moray Firth trifft. Die 830 Kilometer lange Schleife ist eine physische Herausforderung für jedes Fahrgestell über sechs Meter Länge. Hier regiert nicht die Geschwindigkeit, sondern das Gesetz der 'Passing Places' – kleine Ausbuchtungen im einspurigen Asphalt, die den Rhythmus der Reise bestimmen. Während der Fahrt verändert sich das Licht minütlich: Von einem bleiernen Grau über den kargen Bergen von Wester Ross bis hin zu einem gleißenden Silber, wenn die Sonne auf die Brandung bei Durness trifft. Historisch betrachtet durchquerst du das Land der 'Clearances', in dem im 18. und 19. Jahrhundert Kleinbauern vertrieben wurden, um Platz für Schafe zu machen – eine Melancholie, die man in den Ruinen der Steinmauern entlang der Straße heute noch spüren kann. Im Wohnmobil bist du hier kein Tourist, sondern ein Navigator. Du musst die Gezeiten der Touristenströme und die Kapazitäten der lokalen Infrastruktur genau kalkulieren, denn die schottischen Highlands verzeihen keine schlechte Planung.
Deine Reise im Detail
🏰Der Startpunkt: Inverness und das Tor zur Wildnis
Deine Reise beginnt in Inverness [57.4778, -4.2247], dem logistischen Knotenpunkt des Nordens. Bevor du die Stadt verlässt, steuerst du den 'Bught Park Caravan Park' an. Für etwa 38 Euro pro Nacht erhältst du hier einen soliden Stellplatz mit Stromanschluss, ideal um die Wassertanks ein letztes Mal zu füllen. Kulinarisch solltest du keine Zeit in den Pubs der Innenstadt verschwenden, sondern den lokalen Fischhändlern einen Besuch abstatten. Ein Stück heißgeräucherter Lachs (Hot Smoked Salmon) direkt am Hafen kostet dich rund 12 Euro und ist die beste Verpflegung für die kommenden kargen Etappen. Historisch gesehen ist das nahegelegene Schlachtfeld von Culloden ein Pflichttermin. Hier endete 1746 der letzte Aufstand der Jakobiten. Es riecht nach feuchtem Heidekraut und Geschichte. Die Straße führt dich von hier aus westlich Richtung Garve. Achte auf die A835; sie ist noch zweispurig und verleitet zu Tempo, doch die ersten Bodenwellen kündigen bereits das Ende der komfortablen Zivilisation an. Dein Ziel für den ersten Abend ist die Gegend um Loch Carron. Hier findest du kleinere, private Stellplätze, die oft nicht mehr als 25 Euro kosten, dafür aber einen ungehinderten Blick auf die dunklen Wasser des Lochs bieten.
🏔️Der Härtetest: Applecross und der Bealach na Bà
Der Applecross Pass (Bealach na Bà) [57.433, -5.69] ist das Nadelöhr der gesamten Route. Es ist die dritthöchste Straße Schottlands, die sich von Meereshöhe auf 626 Meter hochschraubt. Warnschilder weisen explizit darauf hin, dass Gespanne und unerfahrene Fahrer hier umkehren sollten. Die Steigung erreicht 20 %, und in den sechs engen Haarnadelkurven am Gipfel musst du dein Wohnmobil exakt platzieren. Wenn du ein Fahrzeug über 7 Meter Länge fährst, ist dieser Abschnitt ein technisches Wagnis für deine Kupplung. Es riecht nach heißem Gummi und Bremsbelägen, wenn du die Passhöhe erreichst. Oben angekommen, bietet der Parkplatz Platz für etwa zehn Fahrzeuge. Bei klarer Sicht blickst du über das Meer bis zur Isle of Skye und den Äußeren Hebriden. Das Licht ist hier oben härter, der Wind reißt ständig an den Dachluken. Nach der Abfahrt in das abgelegene Dorf Applecross ist der Parkplatz am 'Applecross Inn' ein guter Ort für eine Pause. Ein Teller mit frischen Langustinen (Cullen Skink oder lokale Seafood-Platten kosten ca. 22 Euro) ist die Belohnung für die nervliche Anspannung. Sei gewarnt: Die Weiterfahrt entlang der Küste Richtung Shieldaig ist zwar weniger steil, aber die Straße ist so schmal, dass Rückwärtsfahren in die nächste Ausbuchtungen zur Routine werden muss, sobald dir ein lokaler Postbus oder ein anderer Camper entgegenkommt.
🥃Der Norden und das Ende der Welt: Durness bis Inverness
Die Fahrt nach Durness im hohen Norden markiert den einsamsten Teil der Strecke. Die Landschaft wechselt von schroffen Gipfeln zu weißen Sandstränden, die fast tropisch wirken, wäre da nicht die Wassertemperatur von 12 Grad. In Durness solltest du den 'Sango Sands Oasis' Campingplatz ansteuern. Für etwa 32 Euro stehst du direkt auf den Klippen. Der Lärm der Brandung ist nachts ohrenbetäubend, aber die Sicht auf den Nordatlantik ist unvergleichlich. Ein kurzer Fußmarsch führt dich zur Smoo Cave, einer Meereshöhle mit einem 20 Meter hohen Wasserfall im Inneren. Der Eintritt ist frei, die geführten Touren in die tieferen Kammern kosten rund 10 Euro. Der Rückweg führt dich über die A838 entlang des Loch Shin. Hier wird die Straße wieder breiter, was nach Tagen der Konzentration eine enorme Entlastung darstellt. Die Distanzen zwischen den Tankstellen werden hier kritisch; in Lairg solltest du unbedingt nachfassen. Die NC500 schließt sich wieder in Inverness. Nach 830 Kilometern wirst du feststellen, dass deine Durchschnittsgeschwindigkeit selten über 40 km/h lag. Die Reise endet, wo sie begann, aber dein Verständnis für die Mechanik deines Fahrzeugs und die schottische Wetterfestigkeit wird ein anderes sein. Die NC500 ist kein Urlaub, es ist eine Expedition in die Logistik des langsamen Reisens.
💡Praktische Tipps
- ✓Dein Wohnmobil sollte idealerweise nicht länger als 6,50 Meter sein. Viele Abschnitte, insbesondere der Bealach na Bà und die Küstenstraße bei Drumbeg, sind für große Integrierte ein Albtraum. Es gibt keine Mautgebühren, aber die 'Maut' zahlst du in Form von erhöhtem Brems- und Reifenverschleiß. Kontrolliere täglich deinen Reifendruck und die Bremsflüssigkeit. Wenn du ein Mietfahrzeug hast, achte darauf, dass Schäden durch Äste (Seitenwände!) versichert sind, da die Ginsterschüttungen oft in die Fahrbahn ragen.
- ✓Vermeide die Monate Juli und August. Nicht wegen der Hitze, die es hier selten über 20 Grad schafft, sondern wegen der Highland-Midges (Gnitzen). Diese winzigen Plagegeister machen jeden Abend außerhalb des Campers zur Qual. Die beste Zeit ist der Mai oder September: Das Licht ist weicher für Fotos, die Straßen sind leerer und die Preise für Stellplätze sinken um etwa 15 %. Im Winter sind viele Campingplätze und sogar Passstraßen wegen Schneeverwehungen komplett gesperrt.
- ✓Tankstellen sind im Norden rar gesät. In Orten wie Scourie oder Durness zahlst du bis zu 20 Cent mehr pro Liter als in Inverness. Nutze jede Gelegenheit, um den Dieseltank über der 50-%-Marke zu halten. Supermärkte wie Tesco oder Morrisons findest du nur in Inverness und Wick; dazwischen bist du auf kleine 'General Stores' angewiesen, die zwar charmant, aber teuer sind. Die Entsorgung von Grauwasser und Chemie-WC ist ausschließlich auf offiziellen Plätzen gestattet; wildes Entsorgen führt zu harten Sanktionen durch die lokalen Gemeinden.
Auf einen Blick
Dauer
7-10 Days
Strecke
830 km
Schwierigkeit
Anspruchsvoll
Highlights
- ⭐Applecross Pass (Bealach na Bà)
- ⭐Strände von Durness
- ⭐John o' Groats
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