Plan Incliné: Das Schiffshebewerk erleben

1Tag 1-2: Niderviller – Plan Incliné (25 km, ~6 Std.)

Wo das Schiffshebewerk Geschichte schreibt

Der Morgennebel hängt noch tief in den Wipfeln der Vogesen, als du in Niderviller aufwachst und den ersten Kaffee an Deck genießt. Die Luft ist frisch und riecht nach feuchtem Waldboden und dem olivgrünen Wasser des Rhein-Marne-Kanals, der leise gegen den Rumpf deines Hausboots schwappt. Du befindest dich hier im Herzen von Lothringen, einem Ort, der für seine Fayencen-Keramik berühmt ist, doch heute steht nicht das Porzellan, sondern die Ingenieurskunst im Vordergrund. Bevor du die Leinen löst, lohnt sich noch ein kurzer Gang zum örtlichen Bäcker in der Rue de Lorquin für frische Croissants, denn die heutige Etappe verlangt nach einer guten Grundlage. Sobald der Motor startet und du langsam aus dem Hafen gleitest, spürst du sofort diese unvergleichliche Entschleunigung, die nur ein Hausbooturlaub bieten kann. Mit gemütlichen sechs bis acht Stundenkilometern schiebst du dich durch die Landschaft, vorbei an dichten Mischwäldern, deren Äste fast das Wasser berühren. Nach etwa einer Stunde Fahrt durch diese grüne Kathedrale spürst du, wie die Anspannung steigt, denn du näherst dich dem absoluten Highlight dieser Region, wenn nicht sogar ganz Frankreichs: dem Schiffshebewerk von Saint-Louis-Arzviller, lokal als Plan Incliné bekannt. Es ist ratsam, hier strategisch vorzugehen. Wenn du es schaffst, zwischen neun und zehn Uhr morgens an der Warteposition einzutreffen, vermeidest du den Stau der Ausflugsboote und kannst dieses technische Wunderwerk fast privat erleben. Der Anblick ist beim ersten Mal überwältigend. Wo früher Schiffer einen ganzen Tag brauchten, um eine Kette von 17 Schleusen mühsam zu überwinden, steht heute ein gigantischer Trog aus Stahl und Beton, der wie eine Badewanne auf Schienen wirkt. Du fährst in diesen Trog ein, machst das Boot fest und dann geschieht das Unfassbare: In nur vier Minuten überwindest du einen Höhenunterschied von exakt 44,55 Metern. Es ist ein fast lautloses Gleiten, bei dem du den Blick über das weite Zorn-Tal schweifen lassen kannst, während dein schwimmendes Zuhause sanft den Hang hinabgelassen wird. Das Gefühl ist surreal, eine Mischung aus Fahrstuhl und Achterbahn, nur in Zeitlupe. Unten angekommen, bleibt kaum Zeit zum Durchatmen, denn das nächste Abenteuer wartet direkt hinter der nächsten Kurve. Der Kanal führt dich unweigerlich auf ein dunkles Loch im Berg zu: den Tunnel von Arzviller. Schalte unbedingt jetzt schon deine Positionsleuchten an und zieh dir vielleicht einen Pullover über, denn im Inneren des 2.306 Meter langen Tunnels fällt die Temperatur merklich ab. Die Fahrt durch die Röhre dauert fast eine halbe Stunde. Das Motorengeräusch hallt von den feuchten Wänden wider, es riecht modrig und mineralisch, und das Licht am Ende des Tunnels ist lange Zeit nur ein winziger Stecknadelkopf. Es ist eine fast meditative Erfahrung, die volle Konzentration fordert, um das Boot mittig zu halten. Wenn du schließlich wieder ins gleißende Tageslicht blinzelst, hast du das Gefühl, in einer anderen Welt angekommen zu sein. Die Landschaft öffnet sich nun. Du fährst durch das malerische Tal der Zorn, flankiert von den steilen Hängen der Vogesen aus rotem Sandstein. Dein Ziel für den heutigen Tag, Lutzelbourg, kündigt sich schon von Weitem an. Die majestätische Burgruine thront hoch über dem Ort und bietet eine fast kitschig schöne Kulisse für das Anlegemanöver. Der Hafen von Lutzelbourg ist gut ausgestattet, Wasser und Strom sind gegen eine faire Gebühr verfügbar, und die Atmosphäre ist lebendig, da sich hier viele Bootsfahrer treffen. Nachdem das Boot sicher vertäut ist, solltest du dir die Beine vertreten. Ein echter Geheimtipp, den viele Skipper in der Eile übersehen, ist der Spaziergang durch das Alte Tal der Schleusenwärter. Da das Hebewerk die alten 17 Schleusen überflüssig gemacht hat, sind diese nun verwaist und teilweise von der Natur zurückerobert worden. Der Fußweg entlang dieser alten, moosbewachsenen Kammern hat etwas Melancholisches und Wunderschönes zugleich, besonders im späten Nachmittagslicht, wenn die Schatten lang werden und die Vögel in den Ruinen singen. Den Abend solltest du unbedingt kulinarisch zelebrieren. Lutzelbourg ist zwar klein, aber gastronomisch oho. Reserviere dir einen Tisch im Restaurant Au Vieux Moulin. Es liegt direkt am Wasser und ist bekannt für seine exzellente elsässische Küche. Bestell dir als Vorspeise ein halbes Dutzend Schnecken in Knoblauchbutter und danach vielleicht ein klassisches Choucroute oder einen Flammkuchen, der hier noch im echten Holzofen gebacken wird. Dazu passt nichts besser als ein kühler, trockener Riesling aus der Region, der die Schwere des Essens mit seiner Säure perfekt ausbalanciert. Wenn du später satt und zufrieden an Deck deines Bootes sitzt und hinauf zur beleuchteten Burgruine schaust, während das Wasser leise gegen die Bordwand gluckert, weißt du, dass dieser erste Tag nur der Auftakt zu einer unvergesslichen Reise war.