Når du krydser grænsen til Auvergne, ændrer alt sig. Luften bliver køligere, mere krydret og dufter af fugtig jord og fyrrenåle. Mens pakketuristerne flokkes på hotellerne i kystbyerne, finder du her i hjertet af Frankrig en stilhed, der kun afbrydes af den fjerne lyd af koklokker. Camping i Auvergne betyder at blive en del af et monumentalt landskab. Chaine des Puys, en kæde af over 80 udslukte vulkaner, tilbyder en kulisse, som du ikke finder andre steder i Europa.

Det, der gør dette sted så specielt for campister, er det umiddelbare. Du parkerer ofte din autocamper direkte ved foden af disse grønne kæmper. Topografien er som skabt til roadtrips: Svingende veje snor sig gennem dybe grønne dale og fører dig op på højsletter, der minder om det skotske højland. Her er det ikke målet, der tæller, men øjeblikket, hvor du stopper på en lille D-vej, fordi udsigten over Puy de Sancy gløder i aftenlyset.

Den bedste rejsetid for din tur er fra maj til juni, når engene lyser i en næsten uvirkelig grøn farve, eller i september, når efterårets farver dypper skovene i guld. Vær dog ærlig over for dig selv: Selv i højsommeren kan nætterne i højderne i Monts du Cantal blive mærkbart kolde. Dit oliefyr bør derfor være klar til brug. I juli og august er der flere mennesker, men regionens vidder opsuger normalt mængderne godt, så længe du ikke holder direkte ved Puy de Dôme.

Et absolut must er Puy de Dôme. Da den direkte opkørsel er spærret for private køretøjer, er det bedst at parkere din autocamper på den store parkeringsplads ved tandhjulsbanen Panoramique des Dômes. Når du er kommet op, har du en 360-graders udsigt over hele UNESCOs verdensarv. Hvis du foretrækker noget mere sportsligt, så lad din van stå i dalen og vandr op ad den gamle muldyrsti – duften af gyvel og den vidstrakte udsigt kompenserer for hver en sveddråbe.

For at blive kølet af kan du styre mod Lac d'Aydat. Det er regionens største naturlige sø. Her findes der specielle holdepladser for campister, som ligger kun et stenkast fra vandet. Om morgenen, når tågen stadig hænger over søen, er stemningen næsten magisk. Derefter bør du absolut besøge landsbyen Saint-Nectaire. Men pas på: Gyderne i bymidten er smalle. Det er bedre at parkere lidt udenfor og gå til den romanske kirke. I de lokale mejerier kan du lære, hvordan den berømte Saint-Nectaire ost modner i de vulkanske kældre.

Kulinarisk kommer man ikke udenom Truffade. Denne fyldige ret lavet af kartofler og frisk Tomme-ost er den ultimative belønning efter en lang vandretur. Det bedste tip til livsnydere findes på Auberge de la Petite Ferme ved Besse: Her smager det stadig som hos bedsteforældrene, og du sidder i en hyggelig atmosfære med en af regionens mest autentiske truffader.

Udflugtstip 1: Ruten med de sovende kæmper (140 km, ca. 4 timer)

Velegnet til: Aktive par | Campervan | Sværhedsgrad: middel

Denne tur starter i nord ved Volvic, hvor det berømte kildevand filtreres naturligt gennem de vulkanske klipper. Besøg først informationscentret L'Espace Information Volvic for at forstå regionens geologi. Derfra kører du ad D986 mod syd. Efter ca. 15 km når du foden af Puy de Pariou. Denne vulkan har områdets nok smukkeste krater. Brug parkeringspladsen ved Col des Goules til at gå en vandretur på ca. to timer. Turen fortsætter ad snoede veje til Col de la Croix Morand. Strækningen kræver noget af dine bremser, men byder på spektakulære udsigter over Massif du Sancy. Efter i alt 60 km kørsel når du kurbyen Le Mont-Dore. Her kan du parkere din autocamper på den kommunale holdeplads på Avenue de la Libération og tage svævebanen næsten til toppen af Sancy. Vejen tilbage fører dig gennem Orcival med dens imponerende romanske basilika. En ideel holdeplads for natten er Camping Les Volcans i Aydat, som er perfekt integreret i naturen.

Udflugtstip 2: Kløfter og middelalderlige skatte (110 km, ca. 3 timer)

Velegnet til: Familier & historieinteresserede | Autocamper | Sværhedsgrad: let

Dit roadtrip begynder i byen Brioude, kendt for basilikaen Saint-Julien med dens moderne glasvinduer af kunstneren Kim En Joong. Herfra følger du floden Alliers løb mod syd. Vejen D585 fører dig dybere ind i Gorges de l'Allier. Efter ca. 25 km når du Lavoûte-Chilhac, en landsby der næsten er fuldstændigt omsluttet af et flodsving. Der er en lettilgængelig parkeringsplads ved flodbredden, ideel til en picnic eller en kort kanotur med børnene. Turen fortsætter gennem smalle klippepas til Langeac. Her er det oplagt med et stop på det lokale marked for at købe regionale specialiteter som de berømte grønne linser fra Le Puy-en-Velay. Efter i alt 85 km når du endelig Le Puy-en-Velay. Byen med dens kapeller, der troner på vulkannåle, er et arkitektonisk vidunder. Da gyderne er meget stejle og smalle, bør du benytte den store parkeringsplads d'Aiguilhe ved foden af klippen. Som overnatningsmulighed anbefales Camping du Puy-en-Velay (Bouthezard), der ligger direkte ved bredden af floden Borne.

Campingpladser: Udvalget i Auvergne er enormt. For familier er Camping Le Pré Bas ved Lac de Chambon fantastisk, da den kombinerer komfort med naturoplevelser. Hvis du foretrækker noget mere afsidesliggende, så søg efter Camping à la ferme – mange bondegårde tilbyder enkle, men smukke pladser til et par autocampere.

Regler: Vild camping er ikke velset i Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne og er strengt forbudt i kernezonerne. Rangerne kontrollerer jævnligt, især i højsæsonen. Brug hellere de mange officielle holdepladser (Aires de Camping-Car), som ofte er meget billige eller endda gratis.

Forsyning: Vand kan findes i næsten enhver landsby ved offentlige brønde, men hold øje med skiltet Eau non potable (ikke drikkevand). De store supermarkeder som Intermarché eller Super U i de større byer som Riom oder Issoire har næsten altid tømme- og fyldestationer.

Insider-tip: Besøg regionen Cantal under dyrenes opstigning til sæterne i maj. Når Salers-kvæget med deres enorme horn drager mod sommergræsgangene, er der folkefeststemning i landsbyerne. Du kan derefter købe frisk smør og ost direkte hos hyrderne i de såkaldte Burons (små stenhytter) – en smagsoplevelse, du aldrig vil finde i supermarkedet.