Plan Incliné: Oplev skibshæveværket

1Dag 1-2: Niderviller – Plan Incliné (25 km, ~6 timer)

Hvor skibshæveværket skriver historie

Morgentågen hænger stadig lavt i Vogesernes trætoppe, når du vågner i Niderviller og nyder dagens første kaffe på dækket. Luften er frisk og dufter af fugtig skovbund og det olivengrønne vand i Marne-Rhinen-kanalen, der skvulper blidt mod skroget af din husbåd. Du befinder dig her i hjertet af Lorraine, et sted berømt for sin fajance-keramik, men i dag er det ikke porcelæn, men ingeniørkunst, der er i fokus. Før du kaster fortøjningerne, er det værd at tage en kort gåtur til den lokale bager i Rue de Lorquin efter friske croissanter, for dagens etape kræver et godt fundament. Så snart motoren starter, og du langsomt glider ud af havnen, mærker du straks den uforlignelige ro, som kun en husbådsferie kan give. Med behagelige seks til otte kilometer i timen bevæger du dig gennem landskabet, forbi tætte blandingsskove, hvor grenene næsten rører vandet. Efter cirka en times sejlads gennem denne grønne katedral mærker du spændingen stige, for du nærmer dig det absolutte højdepunkt i denne region, hvis ikke i hele Frankrig: skibshæveværket i Saint-Louis-Arzviller, lokalt kendt som Plan Incliné. Det er klogt at gå strategisk til værks her. Hvis du formår at ankomme til ventepositionen mellem klokken ni og ti om morgenen, undgår du køen af udflugtsbåde og kan opleve dette tekniske vidunder næsten privat. Synet er overvældende første gang. Hvor søfolk førhen brugte en hel dag på møjsommeligt at forcere en kæde af 17 sluser, står der i dag et gigantisk kar af stål og beton, der fungerer som et badekar på skinner. Du sejler ind i karret, gør båden fast, og så sker det utrolige: På kun fire minutter overvinder du en højdeforskel på præcis 44,55 meter. Det er en næsten lydløs gliden, hvor du kan lade blikket vandre over den brede Zorn-dal, mens dit flydende hjem blidt sænkes ned ad skråningen. Følelsen er surrealistisk, en blanding af elevator og rutsjebane, bare i slowmotion. Vel nede er der knap tid til at puste ud, for det næste eventyr venter lige om hjørnet. Kanalen fører dig uundgåeligt mod et mørkt hul i bjerget: Arzviller-tunnellen. Husk at tænde dine positionslys allerede nu og tag måske en trøje på, for inde i den 2.306 meter lange tunnel falder temperaturen mærkbart. Turen gennem røret tager næsten en halv time. Motorlyden giver genlyd fra de fugtige vægge, det dufter af mug og mineraler, og lyset for enden af tunnellen er længe kun et lille knappenålshoved. Det er en næsten meditativ oplevelse, der kræver fuld koncentration for at holde båden i midten. Når du endelig blinker mod det skarpe dagslys igen, har du følelsen af at være ankommet til en anden verden. Landskabet åbner sig nu. Du sejler gennem den maleriske Zorn-dal, flankeret af de stejle skråninger i Vogeserne af rød sandsten. Dit mål for i dag, Lutzelbourg, melder sin ankomst på lang afstand. Den majestætiske borgruin troner højt over byen og danner en næsten kitschet smuk kulisse for din anlægning. Havnen i Lutzelbourg er veludstyret, vand og strøm er tilgængeligt mod et rimeligt gebyr, og atmosfæren er livlig, da mange sejlere mødes her. Når båden er sikkert fortøjet, bør du strække benene. Et ægte insider-tip, som mange skippere overser i skyndingen, er en gåtur gennem Den Gamle Slusevogterdal. Da hæveværket gjorde de gamle 17 sluser overflødige, er de nu forladte og delvist generobret af naturen. Gåturen langs disse gamle, mosbegroede kamre har noget melankolsk og smukt over sig på samme tid, især i det sene eftermiddagslys, når skyggerne bliver lange, og fuglene synger i ruinerne. Aftenen bør absolut fejres kulinarisk. Lutzelbourg er lille, men gastronomisk stor. Bestil bord på restaurant Au Vieux Moulin. Den ligger direkte ved vandet og er kendt for sit fremragende alsaciske køkken. Bestil et halvt dusin snegle i hvidløgssmør som forret og derefter måske en klassisk Choucroute eller en Flammkuchen, der her stadig bages i en ægte stenovn. Intet passer bedre dertil end en kølig, tør Riesling fra regionen, som med sin syre perfekt balancerer madens tyngde. Når du senere sidder mæt og tilfreds på dækket af din båd og kigger op på den oplyste borgruin, mens vandet klukker blidt mod siden, ved du, at denne første dag kun var starten på en uforglemmelig rejse.