Island Escape Tour
Ruteoversigt
Om denne rute
Cowichan Lake er Vancouver Islands største ferskvandssø, indlejret i ældgamle regnskove. Regionen er mild, grøn og omgivet af en stilhed, man sjældent finder i Europa. Her er der ingen menneskemængder – kun søen, skovene og dyrelivet. Hvidhovedede havørne bygger rede ved bredden, laksene springer om efteråret, og de enorme Douglas-graner filtrerer lyset som i en katedral. Fakta: Intet kørekort påkrævet • 30 km lang • 2-4 dage er ideelt • Ingen sluser • Bedste tid: juni-september
Rejseetapper
1Dag 1: Lake Cowichan
Øparadis i hjertet af Vancouver Island
Motoren vågner til live med et dybt, tillidsvækkende brøl og sender en blid vibration gennem plankerne under dine fødder, mens du står ved styrepladsen og langsomt skubber gashåndtaget fremad. Det er det ene, magiske øjeblik, du har ventet på i månedsvis: Fortøjningerne løsnes fra klamperne i marinaen i den lille by Lake Cowichan, og civilisationen bliver bogstaveligt talt tilbage i kølvandet. Luften her i hjertet af Vancouver Island smager anderledes end noget andet, du kender. Den er tung og krydret, mættet med duften af fugtige kæmpethujaer og douglasgraner, blandet med den friske brise, der blæser hen over vandet. Vi skriver midten af juli, det perfekte tidspunkt for dette eventyr, for Cowichan Lake er ikke en hvilken som helst canadisk sø. Den anses for at være et af øens varmeste vande, og når middagssolen står højt over de skovklædte bakker, glitrer overfladen i en næsten uvirkelig smaragdgrøn farve, der leder tankerne hen på Caribien snarere end den tempererede regnskov. Før du nyder den fulde frihed på den omkring 30 kilometer lange vandvej, har du forhåbentlig fulgt rådet fra instruktøren på basen og fyldt dine forråd op i Country Grocer på South Shore Road. Om bord på en husbåd er køkkenet hjertet, og der er intet smukkere end senere på aftenen at stege en laksefilet fra den lokale fangst på panden, mens verden udenfor bliver stille. Så snart du har forladt marinaen, åbner søen sig som en gigantisk fjord foran dig. I modsætning til de smalle kanaler i Europa er der her ingen sluser, der afbryder din rytme, ingen ventetider, intet stress. Det er kun dig, båden og det store vandspejl. Hold dig først orienteret mod den nordlige bred og passer den langstrakte by Youbou. Et kig gennem kikkerten er især værd her, da regionens historie som skovhugger-højborg stadig kan aflæses i de historiske bygninger og arkitekturen, selvom roen i dag dominerer. Mod middag, når maven melder sig, bør du sætte farten ned og kigge efter en egnet bugt i nærheden af Gordon Bay Provincial Park. Vandet er her ofte spejlblankt. Sluk motoren og lyt. Det, du hører, er det absolutte fravær af støj. Måske det fjerne skrig fra en hvidhovedet havørn, der spejder efter bytte i toppen af en enorm sitkagran, eller plasket fra en fisk, der bryder overfladen. Benyt lejligheden til et spring i det kølige, men ikke iskolde vand. Vandet smager sødt og rent, helt anderledes end kystens salte havvand, og det bærer dig blidt. Om eftermiddagen anbefales det at fortsætte mod vest, dybere ind i vildmarken. Bjergene til venstre og højre bliver stejlere, skoven tættere og mørkere. Her kommer mit helt personlige tip til dig: Led på dit kort efter den lille indskæring vest for Honeymoon Bay, i nærheden af Ecological Reserve. De fleste husbådskaptajner ankrer direkte ud for de store strande, men hvis du vover dig ind i de mindre sidearme med droslet motor, har du chancen for et møde af den særlige slags. I skumringen kommer de majestætiske Roosevelt-wapitier, de største af deres art i Nordamerika, ofte ud af krattet til bredden for at drikke. At se dem stå der i den nedgående sols gyldne lys, dampende og kraftfulde, er et billede, der vil brænde sig fast i din hukommelse for altid. Når aftenen falder på, finder du en sikker ankerplads for natten. Sørg for, at du har fast grund, og at linerne sidder sikkert, for vinden kan også friske op på en sø. Men for det meste bliver Cowichan Lake om natten til et sort spejl. Nu er det tid til at åbne vinen – måske en Pinot Gris fra den nærliggende Cowichan Valley, hvis frugtagtige note passer perfekt til den klare natluft. Sæt dig på for dækket, svøb dig i et tæppe og læg hovedet tilbage. Da der her næsten ingen lysforurening er, spænder Mælkevejen sig som et lysende bånd direkte over din husbåd. Den blide vuggen luller dig i søvn, og visheden om, at flere kilometer uberørt natur venter på dig i morgen, er den bedste hovedpude, man kan ønske sig. Velkommen til øparadiset.
2Dag 2: Vestenden – Vildmark
Ældgamle cedertræer og smaragdgrønne bugter
Morgenen på Cowichan Lake begynder ikke med et vækkeur, men med en blid klukken mod skibssiden. Når du træder ud på dækket tidligt i dag, ligger søen der som et poleret spejl af mørkt obsidianglas, hvorover enkelte tågebanker hænger og langsomt opløses i den opgående sol. Din anden dag på denne Island Escape står helt i kontrastens tegn: Du forlader den livlige civilisation ved den østlige søbred og dykker ned i en verden, der næsten ikke har ændret sig i århundreder. Før du starter motoren og løsner fortøjningerne, bør du sikre dig, at dit køleskab er fyldt til randen, for der, hvor vi tager hen i dag, er der ingen supermarkeder og ingen tankstationer mere. Et sidste tjek af forrådene er essentielt, for vestenden er ren vildmark. Så snart motoren kører, og du tager fart, mærker du, hvordan hverdagens stress falder af dig mil for mil. Du styrer husbåden langs nordkysten, forbi den lille by Youbou. Her ser du stadig de sidste tegn på den tidligere træindustri, men snart viger sommerhusene for en uigennemtrængelig grøn væg. Vandet skifter farve, jo længere mod vest du trænger frem. Fra den åbne søs dybe blå bliver det i de fladere kystzoner til en lysende, næsten uvirkelig smaragdgrøn, der er så klar, at du ofte kan se helt til bunden. Hold godt fast i roret, for om eftermiddagen frisker vinden gerne op herude og skaber en urolig sø, der kræver lidt koncentration af kaptajnen. Dit mål er Heather Campground-området ved den yderste vestlige spids, omkring tyve kilometer fra dit udgangspunkt. Her ender vejen og dermed også mobilforbindelsen. Det er en digital detox, uanset om du vil det eller ej, og det er netop det, der gør det spændende. Landskabet domineres af gigantiske douglasgraner og røde cedertræer, hvis grene hænger tungt af skæglav og næsten rører vandet. Duften er overvældende: En blanding af harpiksholdigt nåletræ, fugtigt mos og den friske kølighed fra det gletschervand, der løber ud i søen. Et absolut hemmeligt tip til denne strækning er en lille, navnløs bugt kort før søens egentlige afslutning på sydsiden, som ofte overses på søkortene. Når du nærmer dig kystlinjen, skal du holde øje med de markante Arbutus-træer med deres afskallende, rustrøde bark, der bøjer sig vandret ud over vandet. Hvis du kaster anker her og slukker motoren, oplever du en stilhed, der næsten dundrer i ørerne. Det er det perfekte sted at sætte jollen i vandet eller tage stand-up-paddle-boardet frem. Padler du lydløst langs bredden, har du de bedste chancer for at møde de sande herskere i denne region: Roosevelt-wapitier. Disse majestætiske hjorte kommer ofte ned til stranden i skumringen for at drikke. Over dig cirkler hvidhovedede havørne, hvis markante kald er den eneste lyd, der bryder stilheden. Da der ikke er nogen restauranter her, bliver middagen om bord højdepunktet. Forhåbentlig har du forsynet dig med lokale specialiteter i Duncan eller Lake Cowichan Town. Der er intet bedre end at lægge en frisk laks på grillen på agterdækket, som måske endda stammer fra vandet omkring Vancouver Island, dertil et glas afkølet Pinot Gris fra en af vingårdene i Cowichan Valley, såsom Blue Grouse eller Unsworth. Vinens smag, mineralsk og frugtagtig, passer perfekt til den klare luft herude. Mens solen forsvinder bag de skovklædte bjerge og dypper himlen i en dramatisk violet farve, bliver du klar over, hvor langt væk verden egentlig er. For natten bør du finde en beskyttet ankerplads, da faldvindene fra bjergene kan være kølige og stødende om natten. Vær opmærksom på vanddybden, når du ankrer; bredden falder stejlt her, og du skal sikre dig, at dit anker får godt fat i den stenede bund. Når mørket falder på, åbenbares dagens sidste skuespil: Uden nogen form for lysforurening fra byer spænder Mælkevejen sig så klart og lyst over båden, at du føler, du kan plukke stjernerne med hånden. Husbådens blide vuggen luller dig til sidst i søvn, ledsaget af visheden om, at du i morgen tidlig vil vågne op i et af Canadas mest uberørte hjørner.
3Dag 3: Cowichan Valley
Hvor den pacifiske regnskov møder vandet
Tågen hænger stadig lavt i toppen af de enorme douglasgraner, da du vågner på den tredje morgen af din husbådstur. Det er denne særlige stilhed ved Cowichan Lake, der modtager dig, kun afbrudt af det lejlighedsvise kald fra en hvidhovedet havørn, der cirkler i de termiske opvinde over vandet. Når du nu træder ud på det dugvåde fordæk med en kop varm kaffe, kan du bogstaveligt talt lugte den pacifiske regnskov: en blanding af mørkt cedertræ, fugtige bregner og den utrolige friskhed fra ferskvandet, som her er så klart, at du kan se flere meter ned i dybet. I dag bytter du roret ud med rattet eller shuttle-sædet, for baglandet kalder. Efter at have løsnet fortøjningerne styrer du dit flydende hjem hyggeligt tilbage mod byen Lake Cowichan. Motoren brummer sonorisk, mens du glider forbi de flydende huse i Youbou, relikvier fra den gamle skovhugger-tid, som i dag er eftertragtede sommerresidenser. Anlægsmanøvren ved den offentlige kaj i Lake Cowichan kræver efterhånden næsten ingen koncentration; du har udviklet en følelse for bådens dimensioner. Sikr båden godt, for du vil være væk i nogle timer. Cowichan stammer fra Coast Salish-folket og betyder noget i retning af Det varme land. Så snart du tager Highway 18 mod øst, vil du forstå hvorfor. Mikroklimaet her er unikt i Canada, næsten middelhavsagtigt, hvilket gør dalen til den nok mest spændende vinregion i British Columbia. Dit første mål bør være Unsworth Vineyards i Mill Bay. Vingården ligger malerisk mellem bløde bakker og gamle æbleplantager. Her skal du absolut prøve Charme de L’Ile, en mousserende vin efter Prosecco-metoden, der perfekt indfanger jordens mineralitet. Det er en oplevelse, hvordan smagen af grønne æbler og citrusfrugter prikker på tungen, mens du sidder på terrassen og solen bryder gennem skyerne. Til frokost er det bedst at blive her eller køre et kort stykke videre til Blue Grouse Estate Winery. Alene arkitekturen er rejsen værd; hovedbygningen er formet som en spillende skovhøne. Bestil noget regionalt til frokost, måske en salat med gedeost fra Haltwhistle Cheese Company og dertil et glas Ortega. Denne druesort er øens hemmelige stjerne, blomsteragtig som en Riesling, men med sin helt egen ferskenagtige note, som man sjældent finder på fastlandet. Det er dette farm-to-table-koncept, der her ikke bare er markedsføring, men levet virkelighed. Du smager den korte afstand mellem mark og tallerken. Før du påbegynder turen tilbage til søen, er her et ægte hemmeligt tip, som de fleste turister overser i deres jagt på den næste Pinot Noir: Drej af mod Westholme Tea Company. Det er Canadas første og eneste tefarm. At se tebuske midt i dette vinland virker surrealistisk. Besøget i Tea Room, der står som et moderne kunstværk af træ og glas i landskabet, giver dig straks jordforbindelse. Køb endelig en pakke af deres Maple Smoked Green Tea til aftenen på båden. Den røgede smag passer perfekt til atmosfæren ved søen. Tilbage ved havnen i Lake Cowichan er det tid til at fylde forrådene op. Country Grocer ligger i gåafstand og tilbyder fremragende lokalt oksekød til bådens grill. Når du lægger ud igen sidst på eftermiddagen, står solen allerede lavere og dypper vandet i flydende guld. Sejl ikke for langt for at finde en natbugt. Gordon Bay i Provincial Park tilbyder beskyttede ankerpladser. Når ankeret er faldet og motoren er tavs, vender du tilbage til denne absolutte ro. Mens aftensmaden syder på grillen, og du tager den første tår af den rødvin, du har købt i dag, hører du måske plasket fra en bæver i skumringen. Cowichan Valley har i dag forkælet dig med sin kulturelle og kulinariske overflod, men det er søen, der nu igen blidt vil vugge dig i søvn.
Praktiske tips
- ✓Regnskovene i vestenden er betagende – husk vandrestøvler!
- ✓Hvidhovedede havørne: Bedst at se om morgenen, når de jagter over søen.
- ✓Cowichan Valley er Vancouver Islands vinregion – besøg delikatessemarkedet i Duncan.
Overblik
Varighed
boatRegions.canada.cowichanLake.tours.islandEscape.duration
Afstand
boatRegions.canada.cowichanLake.tours.islandEscape.distance
Sværhedsgrad
Let
Highlights
- Gamle regnskove – Cathedral Grove: Enorme Douglas-graner, nogle over 800 år gamle, i et mystisk grønt lys
- Hvidhovedet havørn – Nationaldyret: Redesteder direkte ved søen, spektakulære jagtflyvninger over vandet
- Cowichan Valley – Vinregion: Vancouver Islands 'Napa Valley' med lokale vingårde og farm-to-table-restauranter